第118章 路
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疮百孔的渔船，船上有两具血肉模糊的尸体，看穿衣打扮像是一对夫妻，他心疼不已，流着泪在岸边挖了个坑，准备埋了这对可怜的人儿，搬动二人尸体时，他发现船舱里躺着一个活蹦乱跳的幼儿。
裘兆熠带着这个孩子到了坊子地界，在弥河的龙口峡找到了栖身之处，一边打渔，一边开垦山田，他还雇佣了一些无家可归的乞丐，教给他们武艺，教他们下河捕鱼，慕名投靠他的人越来越多，逐渐形成了一股势力。
八里庄沈老爷子对乞丐有悲悯之心，经常施舍他们粮食和衣服，裘兆熠感激沈家的恩情，经常挑着两篓子鱼上门感谢，一来二去二人成了莫逆之交的朋友。
鬼子闯进沈家那天，裘兆熠正好在府上，他想与鬼子拼了，沈老爷子说鬼子人太多，后院地窨子里藏着的炸药包不能落入鬼子的手里，更不能白白搭上两条命，让他带着小九儿从后门逃走。
沈老爷子被鬼子抓走后，许洪黎霸占了沈府，出出进进有一个排的伪军护卫，裘兆熠知道这个女人不死，埋藏在沈府的炸药包运不出来。
蟠龙山上的抗日游击队千方百计阻挠他刺杀许洪黎的行动，让他怏怏不乐，他安排人去调查许洪黎的来历，不查不知道一查吓一跳，原来她是许家的人，由此他瞧不起许连成，他发誓绝不接受八路军的招编，他要带领褛衣帮孤军作战。
今儿遇到江德州，裘兆熠深感不妙，他今天晚上的策划还没有铺展开，八路军游击队就得到了消息，难道自己帮会里有许连成的人吗？
八里庄村口南侧有个大车店，院里有五六间坐北朝南的屋子，有三间东厢房，四周有三堵矮墙，大门口面对着西北方向，斜对着门外的东西路，门口有一根很高的木杆子，杆子上端钉着一条木质的大鱼，鱼嘴张着，眼睛向外鼓着，活灵活现，是告诉住店的客人，此店昼夜不停止营业；木鱼下端倒扣着一个柳罐篓，上面蒙着红布做的罗圈儿，柳罐子代表是饮马器具，罗圈儿代表能住客商。
一个罗圈儿是告诉远道而来的客人，院子里有筒子屋，每间屋里有一铺大炕，没有放置行李的地方，行李随身携带，睡觉时放在头下当枕头，或者放在被窝里搂着；太大的货物可以放在自家的马车上，自个出人照看；店里人也可以帮忙看守货物，那是要额外收钱的，有钱的货主不计较，没钱的只能睡在马厩里，与马共处一室。
院里靠近南墙根有个马厩，马厩占了整个院子的三分之一，与东墙和南墙衔接在一起，里面有十几个马槽，拴马桩立在马槽之间，有几个马槽就能放几匹马，此时马厩里只有一匹马，拴马桩上放着一捆旱烟叶；马厩外面有两条弯弯曲曲的石基路，一条通着北面的屋子，一条通着一口架着辘轳的水井，水井四周围了一圈碎石板，盛满水的水斗放在井沿下面的石板上，水里映照着院子里的一切，像走马灯似的在水面上跳跃；马厩的西南墙角有一棵枝繁叶茂的槐花树，一串串雪白的槐花含苞待放，缀满枝头，随风弥漫着淡淡的清香，偶尔有一朵两朵花蕾掉落到地上，阵阵香色随风扑鼻而来。
槐树上落着一只喜鹊，一双小爪子紧紧抓着枝杆，不时地扇动着黑亮的翅膀，黑白相间的尾巴一会儿翘起来，吸收着枝杈间斑斑的阳光；一会儿左右摇摆轻扫着树枝，抖落一片片洁白的花瓣；它的瞳孔里闪着紫色的光辉，眨巴着小圆眼睛挑衅地看着树底下的小男孩。
男孩脚蹬一双圆口黑布鞋，身穿粗布蓝褂，一头锅盖卷发，五官还算俊秀，他胳膊弯里抱着一个装着槐花的笸箩，一只手里高高举着一根带杈的长棍，歪着身子昂着头，直勾勾盯着树上跳躂的喜鹊。
一院、一井、一景那么别样，更祥和。
一个中年男人在马厩里忙碌着，他一只大手抚摸着马脖子上的鬃鬣，一只手抓着鬃刷不紧不慢地清扫着马的脊背，他时不时抬起头，一双大眼睛悄悄掠过门洞子，瞵视着门口外面的小路。
大车店的院门大敞着，门口前落着纵横交错的车辙，还有凌乱的马蹄印，无论是新的，还是旧的，清清晰晰躺在泥水里；一只老母鸡领着一群小鸡从院里跑出来，踩着泥水蹿到院外的墙根下，一边叽叽喳喳叫着，一边用爪子扒拉着泥土觅食，
小敏踏着稍微硬实的车印往前走了几步，硬着头皮踏进了大车店，站在门口里面迎着男人的目光哈哈腰，“大叔，您好，俺想向您打听一下路。”
“你是打听路吗？这儿是八里庄，今儿是小集。”男人垂下眼角，眼睛盯在马头上，“小丫头，你是找人，还是与你的家人走散了？”
“俺想打听一下，这个村子是不是有姓沈的人家，他家以前做鞭炮生意。”
男人的手停在半空，半天没有回话，他用眼睛的余光打量着小敏，这个丫头从哪儿来？不会是鬼子的汉奸吧？
见男人不回答，小敏又紧追了一句，“他家还养猪。”
男人继续沉默，他突然弯腰端起地上的木盆走出了马厩，绕过小敏径直走到院门口，把木盆里的水泼在墙根下，眼睛扫视着墙外的小路，当他发现门外没有其他人时，回过身向小敏摇摇头，“不认识，据俺了解八里庄没有姓沈的。”男人说着走回院井中间，把木盆扔在水井沿下，弯腰抓起水斗，一边把水斗里的水倒进木盆里，一边带答不理地念叨:“小丫头，你想打听人就去庄里打听，俺这儿是大车店，一般不与庄上人打交道，接待的都是外地的生客……俺这个人脾气倔，更自私，与自己无关的事绝不会多一句嘴，你走吧，不要耽误俺干活。”
小敏被男人几句话赶出了大车店，走到门口外的木杆子旁边，她不甘心地回头看了男人一眼，她不相信男人不认识沈家。
槐花树下的男孩转过身打量着小敏，嘟囔嘟囔小嘴:“你是那个……”
男人手里端着木盆，一边走近马厩，一边厉声怒斥，“伍佰儿，这儿没你的事，爹不是嘱咐过你吗，小孩子不要多嘴多舌，你把槐花送给你娘，让她给咱们爷俩做一锅槐花饼，你去帮她烧火做饭。”
男人的话音刚落，东厢房的门开了，一个中年妇女一手扶着门框，一手搭亮棚，眼往四下撒打，嘴里“咕咕咕”叫着。
在院墙外觅食的鸡群趔趔趄趄迎着女人的召唤跑过去，女人看到了小敏孤独的小背影，她心里一颤，这个小丫头有点面熟，似曾在哪儿见过，看那侧脸很像许家的敏丫头。
这个中年妇女是谁呢？她不是别人，是张家火烧铺子的张妈，那个男人是她的丈夫张贵，他们在沙河街的火烧铺子被日本人占领后，来到八里庄重新搭锅起灶，因为面粉被日本人控制，生意无法维持下去，甚至到了全家人吃不上饭的地步。
八里庄四通八达，西面紧邻赵庄码头，北面是湾头村，西北面是郭家庄，与东面的蟠龙山相隔四十多里，只要是去赵庄码头的商客都要途径八里庄。
戚铁匠建议张贵租下村口的大车店，一来给从蟠龙山上下来的兄弟一个落脚之地，二来多多少少有点收入，张妈觉得戚老二的话有道理，她让丈夫找到了原来的主家，与他们签订了租赁协议。
张贵四十几岁的年龄，一张饱经风霜的脸，皮肤黑里透着红，颧骨突出，那是瘦的模样，两只大眼睛深邃又明亮，眉毛不浓不淡，鬓角的头发略微泛白，不到两年的工夫，他身上已经有了苍老的痕迹，走路有点驼背，身上有一股凛若冰霜的气息，与他在沙河街时判若两人，这也是小敏没有认出他的原因。
自从沈家出事后，小九儿失踪，张贵再也没有笑过，沈老爷子活着时对他张家多有照顾，老人不仅满腹经纶，还仗义疏财，年轻时候念过几年私塾，待人接物总是一团和气，对巴爷的孩子视如己出，对无家可归的乞丐更是倾囊相助。
年前沈家杀猪，沈老爷子请了庄上几个知根知底的朋友到家里小聚，张贵也在老人的邀请之内。
饭桌上，老人聊起他的女儿泪洒前襟，双手捶打着自个前胸痛哭失声，他后悔没有原谅女儿，还说他这一生最恨日本鬼子，有一天他也会死在鬼子的手里，如果那样，希望大家把他埋在女儿的身边，也奉求大家收养小九儿。
那天，张贵亲眼目睹鬼子抓走了沈老爷子，他想冲上前去，戚铁匠的大手拉住了他的胳膊，等鬼子走了后，他们二人从后山上绕到了沈家的后院，跳过院墙，在院井里四处寻找，也不见小九儿的身影，沈家屋里屋外全是血，被鬼子杀害的家丁直挺挺躺在血泊里……张贵攥紧了铁拳头，仇恨填满了他的胸膛，他跑上了蟠龙山，执意要留下来跟着许连成他们打鬼子。
罗一品说抗日不仅需要拿枪的军人，也需要老百姓支援。
从山上回来，张贵不再提上蟠龙山的事情，用心经营大车店的生意，为抗日组织传递情报。
“孩他爹，刚才那个女孩是谁呀？”张妈把衣襟里兜着的一点秕糠撒在地上，扫了扫前襟，又拍拍手，看着丈夫抑郁寡欢的脸，问:“那丫头与你说了什么？俺在屋里透过玻璃窗户看到你爱答不理，嗨，也是，如果真的是那个敏丫头，你能认不出她来吗？”
张贵用手掌抿抿额头，他的手搁在了眉梢上，刚才那个丫头确实有点面熟，像许家的敏丫头，当年她被混星子掳走时他两口子还追了几条街，没追上，只捡到一把小弹弓。
“孩他娘，你不要操心院子里的事情，快去给俺爷俩做口饭吃，今天咱们店里只有一个客人，他说他不在店里吃饭，也不住下，日头落山他就走，待会俺去山上转转，看看俺昨天在山上放的铁夹子夹到了什么，也许是一只野鸡，那样咱们今天的饭桌上添个荤菜，炖野鸡肉吃，想想俺都会流口水，咱们一个冬天没有沾油星子了。”
小伍佰端着笸箩从槐树下走到张妈跟前，“娘，那个姐姐俺认识，以前在沙河街一品点心铺子见过她。”
张妈惊愕地张大了嘴巴，她蹲下身体，伸出双手揽住儿子的肩膀，“伍儿，你真的认识她吗？她被混星子抓走那年你才六岁呀。”
“嗯，是她，俺认识她，就是那个小姐姐。”伍佰肯定地点点头，“娘，那年她去罗家探望金大娘时，俺也在场，她还与俺说了好多话，她还问了俺大姐的事情，俺告诉她说俺大姐去了蟠龙山参加了八路军，她嘱咐俺说，这件事谁也不要说。”
儿子的话刚说完，张妈双手掐腰，在原地跳了一个高，冲着丈夫大喊大叫:“孩他爹，你听到了吗，咱们伍儿说是敏丫头，你，你的眼珠子长后脑勺上了吗？”
张贵天不怕，地不怕，只怕他婆姨发脾气，他不敢看婆姨那张发怒的脸，他抓起墙根下杵着的草耙子走进了马棚，用草耙子挑挑堆积的高粱秸秆，岔开婆姨的话题念叨:“昨天的雨没有打雷，俺就知道它下不太久，下不大，却弄得空气潮乎乎的，俺先把这点干草翻个儿，再不管它就要发霉了。”
卢茗挑着锢镥挑子出现在大车院门口，他站在门口斜坡下面向前抻抻脖子，踮着脚尖，扯着嗓子吆喝:“张大哥您在忙活啥呀，大老远就听到您和嫂子吵吵嚷嚷，有什么过不去的坎，至于生这么大的气。”
听到卢茗的声音，张贵心里咯噔一下，他急急忙忙扔下手里的草耙子，用腰上围裙擦着手走出马厩直奔院门口，他习惯性地向路上瞅了一眼，微风拂过树梢，阳光穿过了枝杈之间，把星星点点的光撒在路上，撒在人们的身上，这个时间点赶场的人几乎都挤进了八里庄的集市。
“张大哥，敏丫头是不是从您门前走过？”卢茗撩着衣襟擦着脸上的汗珠子，压低声音说:“其实俺从您门前过去一趟了，在这条路上俺没有遇到丫头，俺又去了北面的大路，也没有丫头的影子。”
张贵猛地擎起大手掌，狠狠地拍在自己的额头上，想到他刚才对小敏的态度，满脸懊悔，“嗳，俺错了，俺以为她是鬼子派来的，没正眼看她……俺真没想到是她，没给她好脸色，丫头一定是为小九儿的事而来。”
八里庄有两条大街，一条是南北大街堂庙街，这条街有历史根源，庄上的东南边有座土地庙，街名由它而来；张家大车店墙外的这条街叫竹子街，这条街像根竹子一样直通通横跨庄东庄西，与堂庙街在庄子中心形成了一个十字路口。这个时候，小敏的脚步落在竹子街上，街道两边有几个摆摊的小商贩，他们的手揣在袄袖里，蹲在地上，眼巴巴直视着从身前走过的每个行人，若有人停下脚步，他们身体往前探，眼睛里飘过期望的光，随着行人迈过去的脚步，那束光瞬间黯然失色。
一帮乞丐从小敏身边挤过，朝着路北的药铺子跑过去，他们把手里的破碗送到铺子门口，手里的棍子有节凑地戳着地面，鞠躬九十度，露出半拉屁股蛋；用破袄袖子摸摸嘴巴上滴啦的哈喇子，咽一下口水，叠声念着吉祥的词:“老板今日开开恩，祝您算盘滴溜转，日日进斗金，您发财俺沾光，您吃肉俺喝汤，没有汤，赏块萝卜白菜俺也嚼着香，知足常乐心情好，不须您来开药方。”
店伙计嘟囔着嘴巴站在门里，隔着门框扔出几枚铜板，铜板在坚硬的台阶上跳了几下，滚落到了台阶下的泥里。“呼啦”几个乞丐扑倒在地上，用身体压住那些铜板，互相争抢着，互相骂着，互相撕扯着，各不相让。
一刹那沸反盈天，药店门口被他们堵得水泄不通，进不去，出不来，眼瞅着就要连累旁边炸油果子的摊位。
摊主急忙用身体护住沸腾的油锅，“不要碰到俺的油锅子，会烫着人的，你们快起来吧，有话好好说，这年月都不容易。”
药店老板急得挝耳挠腮，在店里面来回徘徊，他埋怨伙计不会做事，“瞧瞧你这是做的什么事啊，要把铜板放在他们领头的手里，你没瞧见吗，站在榆树下的那个老头，看着他脸上无表情，其实呀，他才是老滑头，这帮乞丐都听他的话，去，赶紧把柜台下面那包铜板放到他的碗里。”
店伙计从柜台下面掏出一个钱袋子，极不情愿地走出店门，走到榆树下，把钱袋子放进老乞丐的碗里，“给，拿好了，不要弄丢了，俺们店不是济世堂，卖点草药赚不了几个铜板，有本事你们去前面日本药店撒赖放泼，净欺负自己中国人不算好汉。”
“谢谢你们老板了，不过，今儿俺们几个兄弟是给你们老板提个醒，不要给日本人开药方……”老乞丐从碗里抓起钱袋子在手里掂了掂，一边把手里木棍子在地上“咚咚咚”戳了两下，一边吼了一嗓子:“起来了，兄弟们，咱们走了。”
地上趴着的乞丐双脚蹬地，迅速跳了起来，簇拥着老乞丐往前走去。
“嗨，今天又白干了。”药店伙计撅着嘴巴摇摇头，转身往店里走，他的身体还没有跨过门槛，从半空落下一个东西砸在他的脚背上，吓得他一激灵，身体“咣当”撞在门框上，当他看清脚下是那个钱袋子时，他的身体僵硬，半天才憬悟过来，扭着脖子往后看，几个乞丐的背影穿过了前面的街道，往南而去。
炸油果子的师傅把一切看在眼里，他从身后的案板上抓起一个水瓢，弯腰从油锅旁边的水桶里舀了一瓢水，走到炉灶前，蹲下身子，从灶口里拖出几块燃烧的劈柴，把水瓢的水慢慢淋上去，嗤嗤冒出一阵阵浓烟，他锐利的眼神穿过了烟雾，环顾着街上的行人，眼前出现了小敏的身影，她的身后不远不近跟着一个畏首畏尾的女孩，他一愣，少焉，他把手里的水瓢扔进水桶里，用腰上围裙擦擦手，抓起案板上的面团，漫不经心地揉搓着，面团变成了长条，他又抓起旁边的刀切成好多小块，两块叠起来抻一抻扔进油锅里，锅里的油瞬间炸开，空气里充溢着油果子的香味。
飘起来的香味引来了几个主顾，他们争先恐后把手里的铜板扔在面板上。
一张张包油果子的纸随着行人脚下带起的风飘起飘落，有张纸跑到了小敏的脚下，她心里一怔，凄然泪下，她带着小九儿从潘家村逃到青峰镇时，就是用这样的纸向别人讨要面汤。
小敏蹲下身捡起地上油漉漉的纸，抖了抖上面的尘土，刚要站起身，眼前出现了一双穿着篓子鞋的小脚，鞋尖开着口子，露出里面蠕动的脚趾头，大拇趾上渗着血水，黏着泥巴。
看着这双血淋淋的小脚，小敏想起了她那双扔在霸王墓的鞋子，那双鞋子是潘婶给她做的，她整整穿了两年，鞋底被磨透了，鞋口撑碎了，每天走路蜷勾着脚趾头不敢伸着，是梅三姑送给了她一双既保暖又舒服的靴子，至今穿在脚上。
小敏猛地跳起身，她惊愕失色，眼前站着迎春院后门见过的女孩，“你，你怎么会在这儿？你为什么要跟着俺？”
琴弦子从怀里掏出那块破手帕在小敏面前晃了晃，一边用脏兮兮的手掌拍打着自己的胸口窝，“我是琴弦子。”
“你，你真的是琴弦子？绣舞子是你的什么人？”
“嗯！绣舞子是我的母亲。”女孩不停地点着头，点下一串串泪水。
小敏听不懂琴弦子嘴里的日语，只听到了绣舞子的名字，“你的妈妈在青峰镇。”
琴弦子摇摇头，意思是她听不懂小敏说什么。
小敏拉起琴弦子的手，“其他话咱们慢慢说，俺先带你去买双布鞋。”
琴弦子蓦地从小敏手里抽出自己的手在前襟上擦了擦，把一双小脚往后挪了挪，双掌穿插抱在胸前，给小敏深深鞠了一躬。
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疮百孔的渔船，船上有两具血肉模糊的尸体，看穿衣打扮像是一对夫妻，他心疼不已，流着泪在岸边挖了个坑，准备埋了这对可怜的人儿，搬动二人尸体时，他发现船舱里躺着一个活蹦乱跳的幼儿。
裘兆熠带着这个孩子到了坊子地界，在弥河的龙口峡找到了栖身之处，一边打渔，一边开垦山田，他还雇佣了一些无家可归的乞丐，教给他们武艺，教他们下河捕鱼，慕名投靠他的人越来越多，逐渐形成了一股势力。
八里庄沈老爷子对乞丐有悲悯之心，经常施舍他们粮食和衣服，裘兆熠感激沈家的恩情，经常挑着两篓子鱼上门感谢，一来二去二人成了莫逆之交的朋友。
鬼子闯进沈家那天，裘兆熠正好在府上，他想与鬼子拼了，沈老爷子说鬼子人太多，后院地窨子里藏着的炸药包不能落入鬼子的手里，更不能白白搭上两条命，让他带着小九儿从后门逃走。
沈老爷子被鬼子抓走后，许洪黎霸占了沈府，出出进进有一个排的伪军护卫，裘兆熠知道这个女人不死，埋藏在沈府的炸药包运不出来。
蟠龙山上的抗日游击队千方百计阻挠他刺杀许洪黎的行动，让他怏怏不乐，他安排人去调查许洪黎的来历，不查不知道一查吓一跳，原来她是许家的人，由此他瞧不起许连成，他发誓绝不接受八路军的招编，他要带领褛衣帮孤军作战。
今儿遇到江德州，裘兆熠深感不妙，他今天晚上的策划还没有铺展开，八路军游击队就得到了消息，难道自己帮会里有许连成的人吗？
八里庄村口南侧有个大车店，院里有五六间坐北朝南的屋子，有三间东厢房，四周有三堵矮墙，大门口面对着西北方向，斜对着门外的东西路，门口有一根很高的木杆子，杆子上端钉着一条木质的大鱼，鱼嘴张着，眼睛向外鼓着，活灵活现，是告诉住店的客人，此店昼夜不停止营业；木鱼下端倒扣着一个柳罐篓，上面蒙着红布做的罗圈儿，柳罐子代表是饮马器具，罗圈儿代表能住客商。
一个罗圈儿是告诉远道而来的客人，院子里有筒子屋，每间屋里有一铺大炕，没有放置行李的地方，行李随身携带，睡觉时放在头下当枕头，或者放在被窝里搂着；太大的货物可以放在自家的马车上，自个出人照看；店里人也可以帮忙看守货物，那是要额外收钱的，有钱的货主不计较，没钱的只能睡在马厩里，与马共处一室。
院里靠近南墙根有个马厩，马厩占了整个院子的三分之一，与东墙和南墙衔接在一起，里面有十几个马槽，拴马桩立在马槽之间，有几个马槽就能放几匹马，此时马厩里只有一匹马，拴马桩上放着一捆旱烟叶；马厩外面有两条弯弯曲曲的石基路，一条通着北面的屋子，一条通着一口架着辘轳的水井，水井四周围了一圈碎石板，盛满水的水斗放在井沿下面的石板上，水里映照着院子里的一切，像走马灯似的在水面上跳跃；马厩的西南墙角有一棵枝繁叶茂的槐花树，一串串雪白的槐花含苞待放，缀满枝头，随风弥漫着淡淡的清香，偶尔有一朵两朵花蕾掉落到地上，阵阵香色随风扑鼻而来。
槐树上落着一只喜鹊，一双小爪子紧紧抓着枝杆，不时地扇动着黑亮的翅膀，黑白相间的尾巴一会儿翘起来，吸收着枝杈间斑斑的阳光；一会儿左右摇摆轻扫着树枝，抖落一片片洁白的花瓣；它的瞳孔里闪着紫色的光辉，眨巴着小圆眼睛挑衅地看着树底下的小男孩。
男孩脚蹬一双圆口黑布鞋，身穿粗布蓝褂，一头锅盖卷发，五官还算俊秀，他胳膊弯里抱着一个装着槐花的笸箩，一只手里高高举着一根带杈的长棍，歪着身子昂着头，直勾勾盯着树上跳躂的喜鹊。
一院、一井、一景那么别样，更祥和。
一个中年男人在马厩里忙碌着，他一只大手抚摸着马脖子上的鬃鬣，一只手抓着鬃刷不紧不慢地清扫着马的脊背，他时不时抬起头，一双大眼睛悄悄掠过门洞子，瞵视着门口外面的小路。
大车店的院门大敞着，门口前落着纵横交错的车辙，还有凌乱的马蹄印，无论是新的，还是旧的，清清晰晰躺在泥水里；一只老母鸡领着一群小鸡从院里跑出来，踩着泥水蹿到院外的墙根下，一边叽叽喳喳叫着，一边用爪子扒拉着泥土觅食，
小敏踏着稍微硬实的车印往前走了几步，硬着头皮踏进了大车店，站在门口里面迎着男人的目光哈哈腰，“大叔，您好，俺想向您打听一下路。”
“你是打听路吗？这儿是八里庄，今儿是小集。”男人垂下眼角，眼睛盯在马头上，“小丫头，你是找人，还是与你的家人走散了？”
“俺想打听一下，这个村子是不是有姓沈的人家，他家以前做鞭炮生意。”
男人的手停在半空，半天没有回话，他用眼睛的余光打量着小敏，这个丫头从哪儿来？不会是鬼子的汉奸吧？
见男人不回答，小敏又紧追了一句，“他家还养猪。”
男人继续沉默，他突然弯腰端起地上的木盆走出了马厩，绕过小敏径直走到院门口，把木盆里的水泼在墙根下，眼睛扫视着墙外的小路，当他发现门外没有其他人时，回过身向小敏摇摇头，“不认识，据俺了解八里庄没有姓沈的。”男人说着走回院井中间，把木盆扔在水井沿下，弯腰抓起水斗，一边把水斗里的水倒进木盆里，一边带答不理地念叨:“小丫头，你想打听人就去庄里打听，俺这儿是大车店，一般不与庄上人打交道，接待的都是外地的生客……俺这个人脾气倔，更自私，与自己无关的事绝不会多一句嘴，你走吧，不要耽误俺干活。”
小敏被男人几句话赶出了大车店，走到门口外的木杆子旁边，她不甘心地回头看了男人一眼，她不相信男人不认识沈家。
槐花树下的男孩转过身打量着小敏，嘟囔嘟囔小嘴:“你是那个……”
男人手里端着木盆，一边走近马厩，一边厉声怒斥，“伍佰儿，这儿没你的事，爹不是嘱咐过你吗，小孩子不要多嘴多舌，你把槐花送给你娘，让她给咱们爷俩做一锅槐花饼，你去帮她烧火做饭。”
男人的话音刚落，东厢房的门开了，一个中年妇女一手扶着门框，一手搭亮棚，眼往四下撒打，嘴里“咕咕咕”叫着。
在院墙外觅食的鸡群趔趔趄趄迎着女人的召唤跑过去，女人看到了小敏孤独的小背影，她心里一颤，这个小丫头有点面熟，似曾在哪儿见过，看那侧脸很像许家的敏丫头。
这个中年妇女是谁呢？她不是别人，是张家火烧铺子的张妈，那个男人是她的丈夫张贵，他们在沙河街的火烧铺子被日本人占领后，来到八里庄重新搭锅起灶，因为面粉被日本人控制，生意无法维持下去，甚至到了全家人吃不上饭的地步。
八里庄四通八达，西面紧邻赵庄码头，北面是湾头村，西北面是郭家庄，与东面的蟠龙山相隔四十多里，只要是去赵庄码头的商客都要途径八里庄。
戚铁匠建议张贵租下村口的大车店，一来给从蟠龙山上下来的兄弟一个落脚之地，二来多多少少有点收入，张妈觉得戚老二的话有道理，她让丈夫找到了原来的主家，与他们签订了租赁协议。
张贵四十几岁的年龄，一张饱经风霜的脸，皮肤黑里透着红，颧骨突出，那是瘦的模样，两只大眼睛深邃又明亮，眉毛不浓不淡，鬓角的头发略微泛白，不到两年的工夫，他身上已经有了苍老的痕迹，走路有点驼背，身上有一股凛若冰霜的气息，与他在沙河街时判若两人，这也是小敏没有认出他的原因。
自从沈家出事后，小九儿失踪，张贵再也没有笑过，沈老爷子活着时对他张家多有照顾，老人不仅满腹经纶，还仗义疏财，年轻时候念过几年私塾，待人接物总是一团和气，对巴爷的孩子视如己出，对无家可归的乞丐更是倾囊相助。
年前沈家杀猪，沈老爷子请了庄上几个知根知底的朋友到家里小聚，张贵也在老人的邀请之内。
饭桌上，老人聊起他的女儿泪洒前襟，双手捶打着自个前胸痛哭失声，他后悔没有原谅女儿，还说他这一生最恨日本鬼子，有一天他也会死在鬼子的手里，如果那样，希望大家把他埋在女儿的身边，也奉求大家收养小九儿。
那天，张贵亲眼目睹鬼子抓走了沈老爷子，他想冲上前去，戚铁匠的大手拉住了他的胳膊，等鬼子走了后，他们二人从后山上绕到了沈家的后院，跳过院墙，在院井里四处寻找，也不见小九儿的身影，沈家屋里屋外全是血，被鬼子杀害的家丁直挺挺躺在血泊里……张贵攥紧了铁拳头，仇恨填满了他的胸膛，他跑上了蟠龙山，执意要留下来跟着许连成他们打鬼子。
罗一品说抗日不仅需要拿枪的军人，也需要老百姓支援。
从山上回来，张贵不再提上蟠龙山的事情，用心经营大车店的生意，为抗日组织传递情报。
“孩他爹，刚才那个女孩是谁呀？”张妈把衣襟里兜着的一点秕糠撒在地上，扫了扫前襟，又拍拍手，看着丈夫抑郁寡欢的脸，问:“那丫头与你说了什么？俺在屋里透过玻璃窗户看到你爱答不理，嗨，也是，如果真的是那个敏丫头，你能认不出她来吗？”
张贵用手掌抿抿额头，他的手搁在了眉梢上，刚才那个丫头确实有点面熟，像许家的敏丫头，当年她被混星子掳走时他两口子还追了几条街，没追上，只捡到一把小弹弓。
“孩他娘，你不要操心院子里的事情，快去给俺爷俩做口饭吃，今天咱们店里只有一个客人，他说他不在店里吃饭，也不住下，日头落山他就走，待会俺去山上转转，看看俺昨天在山上放的铁夹子夹到了什么，也许是一只野鸡，那样咱们今天的饭桌上添个荤菜，炖野鸡肉吃，想想俺都会流口水，咱们一个冬天没有沾油星子了。”
小伍佰端着笸箩从槐树下走到张妈跟前，“娘，那个姐姐俺认识，以前在沙河街一品点心铺子见过她。”
张妈惊愕地张大了嘴巴，她蹲下身体，伸出双手揽住儿子的肩膀，“伍儿，你真的认识她吗？她被混星子抓走那年你才六岁呀。”
“嗯，是她，俺认识她，就是那个小姐姐。”伍佰肯定地点点头，“娘，那年她去罗家探望金大娘时，俺也在场，她还与俺说了好多话，她还问了俺大姐的事情，俺告诉她说俺大姐去了蟠龙山参加了八路军，她嘱咐俺说，这件事谁也不要说。”
儿子的话刚说完，张妈双手掐腰，在原地跳了一个高，冲着丈夫大喊大叫:“孩他爹，你听到了吗，咱们伍儿说是敏丫头，你，你的眼珠子长后脑勺上了吗？”
张贵天不怕，地不怕，只怕他婆姨发脾气，他不敢看婆姨那张发怒的脸，他抓起墙根下杵着的草耙子走进了马棚，用草耙子挑挑堆积的高粱秸秆，岔开婆姨的话题念叨:“昨天的雨没有打雷，俺就知道它下不太久，下不大，却弄得空气潮乎乎的，俺先把这点干草翻个儿，再不管它就要发霉了。”
卢茗挑着锢镥挑子出现在大车院门口，他站在门口斜坡下面向前抻抻脖子，踮着脚尖，扯着嗓子吆喝:“张大哥您在忙活啥呀，大老远就听到您和嫂子吵吵嚷嚷，有什么过不去的坎，至于生这么大的气。”
听到卢茗的声音，张贵心里咯噔一下，他急急忙忙扔下手里的草耙子，用腰上围裙擦着手走出马厩直奔院门口，他习惯性地向路上瞅了一眼，微风拂过树梢，阳光穿过了枝杈之间，把星星点点的光撒在路上，撒在人们的身上，这个时间点赶场的人几乎都挤进了八里庄的集市。
“张大哥，敏丫头是不是从您门前走过？”卢茗撩着衣襟擦着脸上的汗珠子，压低声音说:“其实俺从您门前过去一趟了，在这条路上俺没有遇到丫头，俺又去了北面的大路，也没有丫头的影子。”
张贵猛地擎起大手掌，狠狠地拍在自己的额头上，想到他刚才对小敏的态度，满脸懊悔，“嗳，俺错了，俺以为她是鬼子派来的，没正眼看她……俺真没想到是她，没给她好脸色，丫头一定是为小九儿的事而来。”
八里庄有两条大街，一条是南北大街堂庙街，这条街有历史根源，庄上的东南边有座土地庙，街名由它而来；张家大车店墙外的这条街叫竹子街，这条街像根竹子一样直通通横跨庄东庄西，与堂庙街在庄子中心形成了一个十字路口。这个时候，小敏的脚步落在竹子街上，街道两边有几个摆摊的小商贩，他们的手揣在袄袖里，蹲在地上，眼巴巴直视着从身前走过的每个行人，若有人停下脚步，他们身体往前探，眼睛里飘过期望的光，随着行人迈过去的脚步，那束光瞬间黯然失色。
一帮乞丐从小敏身边挤过，朝着路北的药铺子跑过去，他们把手里的破碗送到铺子门口，手里的棍子有节凑地戳着地面，鞠躬九十度，露出半拉屁股蛋；用破袄袖子摸摸嘴巴上滴啦的哈喇子，咽一下口水，叠声念着吉祥的词:“老板今日开开恩，祝您算盘滴溜转，日日进斗金，您发财俺沾光，您吃肉俺喝汤，没有汤，赏块萝卜白菜俺也嚼着香，知足常乐心情好，不须您来开药方。”
店伙计嘟囔着嘴巴站在门里，隔着门框扔出几枚铜板，铜板在坚硬的台阶上跳了几下，滚落到了台阶下的泥里。“呼啦”几个乞丐扑倒在地上，用身体压住那些铜板，互相争抢着，互相骂着，互相撕扯着，各不相让。
一刹那沸反盈天，药店门口被他们堵得水泄不通，进不去，出不来，眼瞅着就要连累旁边炸油果子的摊位。
摊主急忙用身体护住沸腾的油锅，“不要碰到俺的油锅子，会烫着人的，你们快起来吧，有话好好说，这年月都不容易。”
药店老板急得挝耳挠腮，在店里面来回徘徊，他埋怨伙计不会做事，“瞧瞧你这是做的什么事啊，要把铜板放在他们领头的手里，你没瞧见吗，站在榆树下的那个老头，看着他脸上无表情，其实呀，他才是老滑头，这帮乞丐都听他的话，去，赶紧把柜台下面那包铜板放到他的碗里。”
店伙计从柜台下面掏出一个钱袋子，极不情愿地走出店门，走到榆树下，把钱袋子放进老乞丐的碗里，“给，拿好了，不要弄丢了，俺们店不是济世堂，卖点草药赚不了几个铜板，有本事你们去前面日本药店撒赖放泼，净欺负自己中国人不算好汉。”
“谢谢你们老板了，不过，今儿俺们几个兄弟是给你们老板提个醒，不要给日本人开药方……”老乞丐从碗里抓起钱袋子在手里掂了掂，一边把手里木棍子在地上“咚咚咚”戳了两下，一边吼了一嗓子:“起来了，兄弟们，咱们走了。”
地上趴着的乞丐双脚蹬地，迅速跳了起来，簇拥着老乞丐往前走去。
“嗨，今天又白干了。”药店伙计撅着嘴巴摇摇头，转身往店里走，他的身体还没有跨过门槛，从半空落下一个东西砸在他的脚背上，吓得他一激灵，身体“咣当”撞在门框上，当他看清脚下是那个钱袋子时，他的身体僵硬，半天才憬悟过来，扭着脖子往后看，几个乞丐的背影穿过了前面的街道，往南而去。
炸油果子的师傅把一切看在眼里，他从身后的案板上抓起一个水瓢，弯腰从油锅旁边的水桶里舀了一瓢水，走到炉灶前，蹲下身子，从灶口里拖出几块燃烧的劈柴，把水瓢的水慢慢淋上去，嗤嗤冒出一阵阵浓烟，他锐利的眼神穿过了烟雾，环顾着街上的行人，眼前出现了小敏的身影，她的身后不远不近跟着一个畏首畏尾的女孩，他一愣，少焉，他把手里的水瓢扔进水桶里，用腰上围裙擦擦手，抓起案板上的面团，漫不经心地揉搓着，面团变成了长条，他又抓起旁边的刀切成好多小块，两块叠起来抻一抻扔进油锅里，锅里的油瞬间炸开，空气里充溢着油果子的香味。
飘起来的香味引来了几个主顾，他们争先恐后把手里的铜板扔在面板上。
一张张包油果子的纸随着行人脚下带起的风飘起飘落，有张纸跑到了小敏的脚下，她心里一怔，凄然泪下，她带着小九儿从潘家村逃到青峰镇时，就是用这样的纸向别人讨要面汤。
小敏蹲下身捡起地上油漉漉的纸，抖了抖上面的尘土，刚要站起身，眼前出现了一双穿着篓子鞋的小脚，鞋尖开着口子，露出里面蠕动的脚趾头，大拇趾上渗着血水，黏着泥巴。
看着这双血淋淋的小脚，小敏想起了她那双扔在霸王墓的鞋子，那双鞋子是潘婶给她做的，她整整穿了两年，鞋底被磨透了，鞋口撑碎了，每天走路蜷勾着脚趾头不敢伸着，是梅三姑送给了她一双既保暖又舒服的靴子，至今穿在脚上。
小敏猛地跳起身，她惊愕失色，眼前站着迎春院后门见过的女孩，“你，你怎么会在这儿？你为什么要跟着俺？”
琴弦子从怀里掏出那块破手帕在小敏面前晃了晃，一边用脏兮兮的手掌拍打着自己的胸口窝，“我是琴弦子。”
“你，你真的是琴弦子？绣舞子是你的什么人？”
“嗯！绣舞子是我的母亲。”女孩不停地点着头，点下一串串泪水。
小敏听不懂琴弦子嘴里的日语，只听到了绣舞子的名字，“你的妈妈在青峰镇。”
琴弦子摇摇头，意思是她听不懂小敏说什么。
小敏拉起琴弦子的手，“其他话咱们慢慢说，俺先带你去买双布鞋。”
琴弦子蓦地从小敏手里抽出自己的手在前襟上擦了擦，把一双小脚往后挪了挪，双掌穿插抱在胸前，给小敏深深鞠了一躬。