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血色大明之末世中兴
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第八章 巡抚病亡

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之计议,便道:“贺先生有此盛情,我便代金大人谢过了。”

  贺泰安道:“我在金大人幕中执事多年,理当如此。”说着,一行车马离了榆林城,往南便行。过了延安府,再到西安府。往周学台府上送了名帖,与金梦一起上门报丧。

  周学台这时早在府里设了牌位,每日祭拜。李羡之护灵到了,周学台又穿了重孝,一同到金巡抚棺木前狠狠地哭拜了一番。祭罢了,起身对李羡之道:“我身负着皇命,不能擅离汛地,老师身后之事,全赖你了。”说着,从身边取出一包银子递过来,道:“我做的是清贵之职,身边没有多少余钱,这点银子你带着,为老师添些香火,也是我一片孝心。”

  见他这样说,李羡之不好推辞,只得收了。周学台又抚着棺木,抹了许久的眼泪,着实伤心了一番,才告辞回府,临行,又嘱咐道:“发送了老师,回来的时候再来府里找我,一起坐一坐。”

  李羡之这时被他沾染的伤感起来,噙着泪应了,拱手作别,护着棺木启程。免不了晓行夜宿,舟车劳顿。又十余日后,便至金巡抚故里南直隶安庆府宿松县。方一进了金宅,院内院外早已布满重孝。金巡抚长子金云率着阖家老小拜在门前,恸哭泣涕,不能自已。

  金梦下了马,也上前与兄长抱头痛哭,久久不能住,惹得左邻右舍纷纷聚拢过来,跟着掉泪。

  李羡之忍着眼泪,上前劝道:“人死不能复生,望二位兄长止哭,以恩师后事为先。”劝了许久,金氏两兄弟才停住哭声,起身准备丧事。

  这金云、金梦两兄弟本就是无主意的人,如今身临父丧,早已失了方寸,亏得李羡之自家中带了不少银子,帮着请了附近庙里有名的和尚念经超度;雇了邻舍三二十个青壮劳力依着朝廷成例,修了六十方步的墓园;又请了高手匠人,刻了石碑及石虎、石马、石望柱各两件。整整忙乱了十数天,方才准备齐全。选了吉时下葬,起了十二尺高的墓冢,墓前立碑,又把石虎、石马、石望柱一一摆在前面,用心祭奠。

  处置完金巡抚的后事,已是四五月时节。李羡之便告辞还乡。行前,帮着金家兄弟各典了二百亩良田,又留下一百两银子以供日用。金家兄弟不受,李羡之道:“恩师在日,多蒙眷顾,而今仙逝,我不过略尽绵薄之力,令他老人家安心。”金家兄弟这才收了,将李羡之、贺泰安一行送了出来。

  离了金宅,贺泰安与李羡之告辞分别。李羡之将欲请他仍回榆林的事说了。贺泰安道:“我在外多年,妻小在家,未曾回乡探望,今欲回乡小住,待公子用我之时,只消一封书信,我便自到。”

  李羡之见他如此说,不好再勉强,于是取出白银百两相赠。贺泰安道:“在下作幕多年,颇有余资,不劳公子费心。”李羡之道:“不过旧友相别,聊作敬赠,别无他意。”贺泰安便不再推辞。

  二人分别,贺泰安雇了个脚夫挑着行李向东回浙西老家。李羡之与萧世乾等人向西回乡,一路晓行夜宿,快马加鞭,不出二十余日便到了西安府。