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血色大明之末世中兴
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第一章 异世父子

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秋风萧瑟,孤鸿哀鸣,茫茫大漠在落日残霞下闪着点点金光。  

  这便是大明万历二十八年帝国西北边陲延绥镇的秋日景象。延绥镇又名榆林镇,是大明抵御蒙古鞑靼部落的重镇。

  虽然战乱频仍,但却并非是不毛之地,相反,这榆林城中却有着许多富商巨贾。这便要从帝国的边贸说起。

  自大明立国以来,虽与蒙古水火不容,连年攻伐,但彼此之间的商贸往来却并未断绝。这是因为大明军队需要蒙古人的马匹做战马,而蒙古人则依靠大明提供陶瓷、食盐、茶叶等日用之物。

  如此一来,众人见有利可图,便争相做起了边贸的营生。因此,在榆林城中,除了军营,大大小小的商号不下数十家,其中的佼佼者,要数住在城西的李家了。

  李家自成化年间投身商贾至今已百余年,并且传承数代,此时的掌柜便是讳贞字明善的了。

  却说这李明善乃是李老太公独子,太公一心欲培养他好接掌家业,但他早年却无意商贾,潜心举业,每日只抱着那圣贤书读。可是官星似乎并不在李家,一连考了十多年,却连个秀才也没能中上,无奈之下便花银子捐了个监,又考了两次举人也没能中了。

  不知不觉,已辗转到三十六七岁。太公年高,得了恶疾,呜呼殁了。李明善便只好弃了科举,承继家业。

  他虽然读书不济,但经商却极有天赋,未过多久,便如鱼得水起来,几年之后,手中已积下了上百万两银子的家业。这在西北苦寒之地来说,算得上是数一数二的巨富了。

  不过,虽然此时家业蒸蒸日上,但膝下无子却成了李明善挥之不去的心病。却说自祖上起,李家便人丁稀薄,数代单传,而到李明善时,竟然有了绝嗣之危。

  虽然他早年曾生一子一女,但却双双夭折,此后,便再也没能生下一儿半女。眼见后继无人,李明善心中自然是焦急万分,送子观音拜了不少,可是却毫无作用。

  这时的李明善已过不惑之年,忽有一日,心中突然大彻大悟,释然起来,以为此生无子乃是天意使然,难以抗拒,于是便广施钱财,修庙宇、建学庠,施善乡梓、结交英杰。一时间,方圆百里之内,上至庙堂高官,下至乡野小民,无人不受李家恩情,于是李明善行善疏才的盛名遍传榆林。

  有道是“有心栽花花不发,无心插柳柳成荫”,就在李明善心中凉慢之时,忽有下人来报,三夫人身体抱恙,李明善连忙遣人去请郎中来看。

  郎中过府,一番望、闻、问、切之后,竟起身向李明善道贺:“恭喜李老爷,三夫人是有喜了!”

  李明善听闻此言,不由得大喜过望,不能自已,拍着双手不停地道:“苍天有眼!苍天有眼!”多余一个字也说不出来了,片刻之后,他又当着众人的面,双手捂着脸失声痛哭起来,见此情形,众人皆面面相觑,不敢来劝。

  李明善又哭又笑许久之后,方才定下心神,命下人取来一封二十两细丝雪花纹银赏了郎中,那郎中又开了几副安胎药,谢赏告辞去了。李明善又安排婆子、丫鬟用心侍候不提。这或许便是李明善这些年来积德行善所得的福报。

  却说时光荏苒,胎期弹指便过,到万历二十九年(公元1601年)初春时节,张氏一朝分娩,李明善既急且喜,只在房门外来回踱着步子。

  直至房中传出婴儿哭声,李明善心中石头才稍稍落地,又不多时,稳婆开门出来,满面堆笑道:“恭喜老爷,贺喜老爷!是个公子!”

  李明善闻言,喜得几乎晕厥,晃了几晃才定住身子,双手撩起袍袖,冲进房内,扑到床榻前,见夫人无恙,便伸手将婴孩抱在怀中。

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