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第一回 夜赶尸(2)

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面条作为食物在中国历史悠久,然而在宋室偏安之前,“汤饼”一直是它最常见的名字。不过宋以前的汤饼,实际上是一种片儿汤,面不是用刀切的,而是手撕而成。晋《饼赋》中记载:“火成汤涌,猛气蒸作。攘衣振掌,握搦捬搏。面弥离于指端,手萦回而交错。纷纷级级,星分雹落。”至唐代作汤饼时,人们方使用案板切面,不过仍以“片”为单位称之。直到北宋的后期,切成细条状的面,才逐渐流行开来。发展到后来,面条的形状逐渐定型为长条形状,因其形状又长又瘦,谐音“长寿”,所以在赵宋一朝,每逢生日诞辰,人们为讨口彩,庆生之时吃面条已经成为一种风俗习惯。宋人马永卿在《懒真人》中记载,“必食汤饼者,则世欲所谓‘长寿’面也”。

然而“面条”这一称谓的由来,却与抗金名将韩世忠有关。绍兴十九年(1149年),老将在家过六十大寿,寿宴上大家一起吃汤饼之时,韩世忠不禁想起与夫人梁红玉一起,当年鏖战金名将完颜宗弼于黄天荡之情景。建炎四年(1130年)正月,金廷名将、金太祖完颜阿古打四子完颜宗弼率兵十万悍然渡江南侵,韩世忠领兵八千迎击。韩世忠以寡敌多,与完颜宗弼激战于京口黄天荡。

为激励宋军将士奋勇杀敌,韩世忠的夫人梁红玉亲自上阵击鼓。这一战完颜宗弼因率部轻进,中了宋军埋伏,被围困在黄天荡四十八天,最终施以火攻,疏浚小河道方才得以遁走长江。黄天荡一战使金军丧胆,很长一段时间不敢越江南侵,韩世忠始有“忠勇”之名。

十多年后,在寿宴上,面对端上来的汤饼,老将感概万分,以“面条”称之,以其之长而喻长江江水之长、夫妻情意之长。其时韩世忠的“忠勇”之名,在宋军民之中口耳相传,早已远播。《宋史》称:“自建炎以来,将士未尝与金人迎敌一战,今世忠连捷以挫其锋,厥功不细”,因而被称为“中兴武功第一”。此时距韩世忠去世也仅过去了八年,“面条”的称谓,却在民间广泛流传开来。

宋时的笼饼,则类于今日之馒头,北宋时期尚谓之“蒸饼”,后因避宋仁宗赵祯讳,而改成“炊饼”。逮至南宋,又称为“笼饼”,几经变化,今人则称之“馒头”。馒头一说,其实也与一位历史名人有关。传说三国时期诸葛孔明征讨蛮王孟获时,对当地用人头祭神的蛮俗深恶痛绝,遂“因杂用羊豕之肉以包之,以面象人头以祠”,馒头即“蛮头”之意也。

炉火生猛,不多一会,店家将热气腾腾的素面和笼饼都端了上来。那素面拌了葱花和花椒,香气盈鼻。经过一夜的奔波,叶萍飘早已饥饿难耐,食欲大开,风卷残云般地将面前的食物一扫而空。他结了账,迈出店门,抬眼但见朝曦初升,彤云满天,秋风拂在面颊上,疲乏感已消去大半。

出了小镇,依然一路西行。他走及奔马,脚程甚快,晌午时分,已遥见远处的云山挂月峰,心中盘算一下,距离挂月峰火木寨仅有二十余里的路程了。他不敢耽搁片刻,举步上山,沿途但见层峦叠障、巉岩兀立。深秋时节,山中雾气弥漫,罕有人迹。

叶萍飘沿着山道一路攀沿而上,越向上行,枯树杂草掩映的蜿蜒山道,愈发陡峭起来,曲折隐没于浓密的雾霭之中,耳畔偶有怪鸟的叫声传来,回荡在山谷之间。

走了大约半个时辰,刚刚转过一处山角,前面的山路上,赫然品字形矗立着三具黝黑的棺材!

弥漫的山雾中,一个二十多岁的黑袍男子手拿一把铁扇,大剌剌地箕踞在棺材前面。他相貌颇为英俊,但脸色惨白,眼神里满是寂寥之意。黑袍包裹下的年轻躯体,隐隐透着一股邪魅之气,给人一种极不舒服的感觉。

朗朗白日,山路上怎么会有棺材拦道?饶是行走江湖多年,看到这等诡异的情景,叶萍飘心下也忍不住有些发毛,寻思:“都说潇湘派行事诡异、神通广大,看来此言非虚。”他硬着头皮,迈步向前,微一抱拳,说道:“恕我眼拙,阁下是哪条道上的好朋友?在下心急赶路,还请借个道!”

那黑袍青年轻摇铁扇,缓缓站起身来,沉吟片刻,慢条斯理地道:“道可以借,不过尊驾先前‘借’我尸弟的东西,是否也该归还了?”言语倒是客气,但神情却带着一丝揶揄。

原来黑袍青年正是潇湘派座下大弟子“飞尸门”印默。他昨夜赶至四时客栈,得知三尸弟和九尸弟被人劫去了军事情报,深知事态非同小可,尸父若是怪罪下来,只怕一众的尸兄弟,人人都难脱干系。他也顾不得斥责见纪黯和米黜二人,赶紧率领众潇湘弟子,火速赶来拦截叶萍飘。

叶萍飘脚程极快,一路又星夜兼程赶路,印默能抄在他的前头堵截,借助畜力之便倒也不足为奇,但他突遇变故而心神不乱,第一时间断定叶萍飘劫走情报后会送往何处,准确地赶到埋伏地点进行阻截,不至于走空,这份定力与决断,却非常人能及。

叶萍飘微一侧身,眼睛余光瞧见纪黯、米黜等潇湘派的弟子,已于身后悄悄

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