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许平黄姑娘
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第57章 募兵

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的东西纯属浪费时间和火药。”

攻破洛阳虽然让闯营得到大量的缴获,但许平能够得到的终归有限,为了给自己的部队提供装备,他和黑保一没日没夜地检测武器,哪怕是工部生产的火铳、大炮,也被他们拖到这里来进行测试,虽然身披重甲而且格外小心,许平还是觉得自己一只耳朵都快因为试验火铳而被震聋了。

同样是一脸失望的黑保一从战壕里跳出来,抖抖身上的土,对许平大声说道:“许兄弟,南城那里还有十多门炮。”

“那也是工部制造的。”闯营士兵立刻答道,之所以那几门炮现在还没有人动,就是首领们都不看好它们的质量,闯王以后会将之融化用来换钱。

“不试试怎么知道。”许平把他才说出口的话又抛到九霄云外,立刻和黑保一出发前去拖炮。

……

折腾了足有十几天,许平才挑选了一千多名非常听话的老实人。他放宽标准,又招募了近千名忠厚的流民。但许平感觉人数还是太少,所以进一步放宽标准,总算凑齐了三千五百人。这个人数在李自成和其他闯营将领来看还是太少,尤其李自成,他对许平说自己才在全军面前任命许平为他的大将军,若是手下只有不到四千直属,未免有失体统,此外,李自成觉得许平招募的士兵似乎不是什么好料子,不过这层意思他没有明说,只是希望许平能再多招点人,早日练出一支强军来。不过许平倒是认为已经足够,他用“兵贵精不贵多”搪塞过去。刘宗敏、李过等闯营大将都来看过许平挑选的新兵,之后就开始在背后嘀嘀咕咕:许平招来的这些人虽然身体都很结实,但看上去多数是不言不语的死心眼,这种人别说让他们去打仗杀人,就是去拦路抢劫都没有胆量。将领们一致认为,许平的兵马既不多也不精。之前李自成对刘宗敏等人私下有过解释:说只不过是给许平这个狂傲的年轻人一个名义,真正的兵权当然还掌握在老兄弟手里,顶多给他几千人的兵力,现在看到李自成没有食言大家固然没有太多不满,但许平的表现让他们同样钦佩不起来。

对这些议论,许平只是一笑置之。黑保一是他在闯营唯一的朋友,许平让他找几个熟悉的手下帮自己整顿部队。虽然李自成答应过黑保一给他一些人,但是在正常情况下,以黑保一的职位,能得到几百人就不错,而许平则交给他近两千人去带,还许诺等这个营一分为二的时候,黑保一也能成为真正的营主。

十几天来许平泡在军营和武器检验场,他和黑保一几乎没有休息过,今天李自成一定要拉两人去吃饭,却见牛金星匆匆赶来:“大王,陆老板来了。”

“来得好!”李自成高兴地叫一声,掉头对许平道:“许兄弟要的军器甲胄,就要着落在此人身上。”

李自成告诉许平,这个陆昱帆是湖广一带的大商人,几年来多次深入战乱的河南,售给闯营粮食和盐铁。打下洛阳以后,闯营除去缴获了大批粮食以外,还从福王府和达官显贵那里抄获白银百万两,李自成估计,很多和闯营有联系的商人都会闻风而动,不过这个陆老板来得如此迅速,还是有些出乎预料。

原来,几个月前听说李自成进攻洛阳,陆昱凡料定李自成此战必胜,因此早早就准备下货物,不等破城的消息传来,就带领商队启程向洛阳赶来。

见到李自成后,陆昱帆也不多客套,立刻让一个伙计呈上他此次带来的货物清单,给李自成过目。李自成一面看清单,一面吩咐手下去取些金珠玉器——这些东西不如银子那样好用,李自成一向都是让商队估价,然后冲抵货款。

大宗的粮食、盐、布匹等谈妥之后,陆昱帆又拿出一支钢犁给李自成看。他得意地展示道:“大王请看,这是闽商今年年初才出产的新犁,耕地的时候用马就可以拖动。”

原始的铁犁非常粗苯沉重,一定要用牛才能拖动,农民扶犁不但需要力气,也是一项技术。而陆昱帆拿出来的这支犁却是表面光滑的钢犁,制造精良,这种双面犁能够轻易地把土壤分开,犁的下面还有一双用于稳定的轮子。陆昱凡介绍说,今年这种双面钢犁在福建刚刚投入使用,立刻受到欢迎,福建的农民纷纷弃用铁犁改用新犁。听说了此犁的种种好处,李自成和牛金星都很惊喜。河南多年来战乱不已,随着闯营控制区不断扩大,首领们绞尽脑汁地想增加粮食产量,还曾经组织过流民进行军屯,不过畜力和人力总是不足。

“这样一支犁只要十两银子。”

陆昱帆报出的价格又给李自成一个惊喜。

这种犁,闽商的出厂价是四两。官府一向不太在意农具的买卖,不少楚商已经开始从福建贩运这种犁到湖广,给陆昱凡这类走私商提供了掩护。这么好的犁,闽商为啥卖得如此便宜?虽然牛金星很奇怪,但还是立刻决定订下一千把。

此外,牛金星还向陆昱帆订购土豆种子。近年来闯军的战略从流动作战向守土不失转变,他们听说福建、两广的农民种植土豆,可以在包括沙土地等各种劣质土地上种植,还有红薯,听说产量也不错。打下洛阳后,闯营上下一致认为应该开始经营河南,今天是他们首次向商人提出购买种子而不是口粮。