第127章 夜风
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了不能再东奔西走了，在家里看护着几个小孩子，一起晒晒太阳、喝喝茶，孩子们睡了，咱们老哥俩喝几盅。”
这是海秉云的心里话，他打算把罗一品的孩子接下山，他和江德州虽已是花甲之年，带一两个孩子没问题，趁着活着享受一下子孙绕膝的天伦之乐，这个想法是巴爷把小九儿送到他面前时产生的，他完全被一个刚会说话的孩子俘虏，他说话捏着嗓音，走路踮着脚尖，脸上多了慈爱和喜庆，短短几个小时的相处，他醉了，没沾一滴酒就醉了，他想把这份喜悦分享给江德州。“老伙计，你不要吓唬俺，俺经不起一惊一乍，你起来，俺带你回许家大院。”
海秉云用手背揩揩滑到嘴角的泪水，扭脸瞪了洪先生一眼，大声斥责:“谁给他穿的衣服，是，是你吗，白胡子，你怎么能随随便便擅自做主，你问过俺吗？你以为你是谁？你是十殿阎王爷吗？”
“江管家是俺的朋友，俺也不希望他有个三长两短，”洪先生尽量压着嗓音，一双无处安放的大手缠绕在一起揉搓着，每当婆姨和他耍赖的时候，他就约江德州到酒铺子坐坐，诉诉心中的郁闷，老人朴实厚道，谦恭和气，谈吐教人觉得舒服，两人很能谈到一块儿，每每他谈到婆姨的不是，江德州都会把话题转移到天下局势上，侵略者在中国大地上嚣张跋扈，汉奸挡道，烧杀抢掠无恶不作，多少人横死荒野，家长里短算什么了不起的事儿。
“海老爷，您先不要发火，听俺慢慢说。”洪先生心里明白，这种情形下，该说的话、该做的事儿，必须干脆利落地说出来，“江管家肝脏破裂，俺无能为力…闵家三少爷和四少爷也不在庄子上，俺没有人商量，只能自作主张，替他穿上了寿衣。”
“你以为他只有那几个朋友吗？不，他还有好多儿女，许家的子孙要为他养老送终，他不能死，俺不让他死，”海秉云抚摸着江德州清癯癯的脸，哭哭啼啼:“老东西，你疼死俺了，你忘了咱们在袁家旅店说的话了吗，不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死，你如果死了，让俺一个酒囊饭袋怎么活下去啊。”
海秉云沙哑的哭声顺着半敞着的窗户飘到了院里，小敏挣脱了张妈的手，急冲冲闯进了北堂屋，她的脚步带起一阵不大的风，灯窑里煤油灯的火苗左右摇曳，拂过江德州苍白的脸，一天的工夫老人的脸瘦削了好多，一层薄薄的皮包裹着凸凸的鹳骨。
“敏丫头，戚少爷，”江德州喉咙里发出一串模糊不清的声音。
“江管家，你说什么，大点声。”海秉云抱住江德州打着夹板的手，嚼着泪水哽咽，“丫头回来了，回来了，戚少爷也挺好的，梅三姑在赵庄，当娘的知道怎么照顾自己的孩子，不用你我操心。”
“罗一品，她，她回来了吗？”
“老东西，你什么意思呀？你想你的干孙女了吗，俺马上找人把她喊过来见见你，”海秉云这句话让在场的人心酸不已，这个时候浅滩坝口金鼓连天，上哪儿去找罗一品回来。
“长凯”江德州嘴里念出另一个名字，这是廖师傅的名字。
“他，他来了，跟俺一起来的。”泪水挂在海秉云的胡子上，随着他的话音抖动，“老东西，俺告诉你个好消息，巴爷带着裘兆熠去了浅滩坝口，孟大少爷说今天晚上武工队要炸了鬼子的炮楼，顾庆丰带着民兵连过了河，正赶往浅滩坝口。”
江德州艰难地挺挺后脑勺，睁大眼睛环视了一圈屋子，昏花的眼神落在洪先生身上，用力念了一声:“洪先生”
“江大哥，俺在这儿，您有话就说。”
房间里一下子安静了下去，大家屏气凝神，盯着江德州的嘴巴。
“照顾好舅老爷，孩子们需要他。”
“好，您放心，俺一定好好照顾他。”洪先生已经涕不成声。
“不，你不能走，俺不能没有你。”海秉云瞪着大眼珠子，梗着细长的脖子，手里举着拐杖在半空挥舞，生怕神祇把江德州拽走，江德州是他的眼睛，也是他的腿，失去了眼睛，他就是睁眼瞎；失去了腿，他寸步难行。
墨云翻转，坠落一席烟雨，如同弥河水跑上了半空，洒下一滴、两滴眼泪，敲打着窗棂，支撑半扇窗子的叉竿“咔嚓”断了，窗扇“啪叽”合上了，眼瞅着煤油灯就要灭了，小敏慌忙踮起脚尖，从灯窑里端下煤油灯，小心翼翼捧在手心里，爹曾说人死如灯灭，她不能让这盏灯灭，她没有护住二姐的灯，她要护着江德州的灯，泪水一滴一滴落在她的手背上，黄灿灿的光穿透了她的十根手指头跑遍了屋子。
廖师傅一挑门帘踏进了屋子，他向门口边上的洪先生拱拱手，三步并作两步窜到炕边，看着奄奄一息的江德州，他蠕动蠕动嘴巴，话没出口泪先流，军阀混战那年他还不到十岁，父亲得痨病死了，母亲带着他和哥哥从山西长途跋涉到了山东地界，没等一家人踏进济南城，半路杀出一些抓壮丁的兵痞子，三个人撒腿就跑，母亲是小脚，根本跑不动，哥哥要背她，她不让，眼瞅着那些兵痞子追了上来，母亲一把推开他哥俩，留下一句“你们快跑，不管发生什么事儿都要好好活着。”
他又慌又怕，不知道怎么办，哥哥指着不远处的树林说:“弟弟别怕，到树林里躲起来，我和娘亲随后就到。”
他自小依赖哥哥，对哥哥的话深信不疑，他撒丫子窜进了树林，身后传来了母亲的哀求声和哥哥愤怒的诅骂声，还有拉枪栓的声音，几声枪响划破了长空，吓得他窜进了树林，堆萎在草丛里，等到一切静了下去，他战战兢兢爬了起来，沿着通着城楼的路往前寻找，他看到了娘亲和哥哥躺在血泊里，他“噗通”跪在地上嚎啕大哭，好心的路人帮他埋葬了娘亲和哥哥。自打那天他变成了一个无依无靠的叫花子，躲着枪声、炮声四处流浪，从城市跑到了乡下，有钱人家的门敲不开，穷人家清锅冷灶子 ，他蹿到郊外的麦田里掐麦穗，架在火堆上烤着吃，被地主家的长工逮着了，把他五花大绑扔在路中央，日过晌午，炎热的太阳烤爆了他身上的皮，几个骑着高头大马，身穿蓝灰军装的兵卒路过，他用尽全身力气呼喊救命，这些人不但不救他，还讥笑他，鹰鼻鹞眼的人朝他身上撒尿，他以为小命将断送在这帮人手里，眼帘里出现了一个肩背褡裢，身穿长褂的汉子，温文尔雅像个教书先生，这个汉子就是江德州。
江德州从兵卒手里买下了他，把他带到了沧州许金府，介绍给了许老太太，舅老爷留他在厨房里打杂，从此以后他有了一个家，许家少爷、小姐没有把他当下人，脾气暴躁的舅老爷也不会高声呵斥他，丫鬟和家丁背地里嚓咕说，他是江德州的儿子，舅老爷不看僧面看佛面，给他面子罢了。他听了并没有生气，反而很高兴，江德州从兵痞子手里救下他的那一刻，他认准老人就是再生父母。
“爹，儿子来晚了。”
廖师傅的一声呼唤，让在场的人肝肠寸断。
江德州半睁半合的眼睛里滑下两颗晶盈的泪珠，落在他凹陷的太阳穴上，他的嘴唇一翕一合，喉咙里发出低微的咕哝声。
廖师傅把嘴巴伏在他的耳边念叨:“爹，您放心，俺会照顾好许家大院的人，还有舅老爷。”
江德州腮帮子抽搐了几下，不过，片刻工夫，他的眼睛合上了，神色安宁了，从此人世间一切声音他也听不到了。
“老伙计，你再跟俺说几句话，那怕一句也行，不，一个字也可以。”海秉云伤心欲绝，他羸弱的身体擦着桌子瘫软在地上。
飀飀的风刮得麦田东倒西歪，像翻腾的河水，波涛滚滚，湾头河边的炮楼上亮着一盏探照灯，从东扫到西，从南扫到北，远远看着像是一只寻找猎物的狼眼，眨着阴森森的蓝光。
几十个人影极速地蹿过柏油路，钻进了麦田，沿着一条水沟往北走，走在队伍前面的是一个中年汉子，他敞着衣襟，露着一件破衬衫，衬衫被汗水浸透了，紧紧贴着他肌肉发达的胸膛，他的腰间插着一支匣子枪，一只大手里攥着一把大刀，他走路带风，风刮乱了他毛楂楂的头发，黑苍苍的一张脸上长满了密匝匝的胡子，说他像张飞，他比张飞俊郎，一双长眼睛宛若黑曜石般闪耀着坚定的光芒，他是武工队大队长戚老二。
半个时辰之前在彤家酒馆，他从凳子手里接到了一封孟数捎来的信，信上说王晓带队埋伏在郭家庄和湾头河交叉路口，以防沙河街鬼子增援炮楼，希望他们提前行动，把声音弄得越大越好，引诱赵庄的伪军出洞。
凳子强烈要求参加这次战斗，戚铁匠拗不过他，递给他一个沉甸甸的铁桶，桶底放着几颗手榴弹，上面堆着一些爆竹，另外给了他一把铁叉子，他满心欢喜，只要让他打鬼子，那怕给他几块石头，他也会当枪用，可惜他还不会打枪。
少数的武工队员腰里插着匣子枪，多数人手里攥着大刀，刀是戚铁匠做的，刀背厚实，刀刃锋利，刀身用破布包裹着，像是每个人背上背着一块木头板子；有的队员裤腰上挂着几颗手榴弹，肩膀上耧着长枪。
凳子昏头昏脑夹在他们中间，他的眼睛往地垄旁边的麦田里张望，喉咙里吞咽着口水，来八里庄之前，他只喝了两口酒，肚子半天没进一粒米，饿得他前胸贴后背，他站住脚丫子，把铁桶系在裤腰带上，拄着铁叉子往麦田里走了一步，瞅准没有人在意他，弯腰飞快地薅了一把麦叶子塞进嘴里，大口嚼着。
“大叔，您在吃什么呀？”身后传来了一个清脆的声音。
凳子神色慌张，他仓促用手背揩揩流到嘴巴子上的麦汁子，眼神越过肩头往后瞟，朦胧的月色里站着一个长褂青年，腰上系着一根布带子，拘勒着细瘦的腰，弱不禁风的样子像是一棵干枯的小树，唯有深邃的瞳眸里闪着星星之光，流露着英挺之气。
凳子梗梗脖子，把囫囵半片的麦叶子吞了下去，噎得他说不清楚一句话，“俺，俺吃了点饼渣子。”
“俺这儿有块大饼，给，您拿去垫垫肚子。”青年人从口袋里掏出一块大饼，递到凳子的手里，小声嘟囔:“知道今天晚上有行动，为什么不在家吃饱饭呀。”
青年人是秀才，他的性格热情又纯真，菱角分明的五官精致得如一个小丫头，一缕微卷的刘海翘在他的一侧眉梢，增添了一丝魅力。
“俺睡过了头，把这档子事忘了，”凳子想说他不是武工队的人，一次也没打过仗，歪打正着赶上了，他没好意思说，怕眼前的年轻人笑话他是个二愣子。
“孩子，你多大了？”凳子转移了话题。
“俺不是孩子，上个月过完了十九岁生日，明年二十岁了。”
“十九岁？孩子，你爹和你娘知道你在做什么吗？”
“俺十三岁那年，俺爹和俺娘被鬼子杀了，俺姐姐被鬼子逼死了，俺跟着一帮人上了霸王墓，跟在戚少爷身边……”秀才的话说不下去了，傍晚时分，他风尘仆仆回到了面馆，伙计把戚世军和江德州的情况告诉了他，他一听急了，少爷是他的兄弟，也是他的主人，他顾不得吃饭，抓起簸箕里一张大饼窜出了面馆，正巧遇到了在呈祥药堂门口徘徊的洪先生。
“你哪儿也不准去！”洪先生敛容屏气，语气严肃。
呈祥药堂是八路军的一个联络站，洪先生是江德州的上线，没有紧急情况他不会随便暴露自己，秀才要去赵庄救戚世军，洪先生万不得已亮出了自己的身份。
在秀才眼里洪先生除了高超的医术，就是一个窝囊的男人，为了躲避家里的母老虎宁可在街上瞎逛也不回家，时常跑到酒馆不醉不休。
洪先生从怀里摸出一把驳壳枪递到他手里，嘱咐他多打鬼子替死去的兄弟姐妹报仇，他才恍然大悟，老头在街面上泣诉憋屈是演戏给外人看。
“孩子，你要活着回来，江管家说你敏而好学，以后俺把俺的医术全部教给你。”
想起洪先生的话，秀才心里凄凉凉的，泪水盈盈，爹活着时也曾希望他有一天长大了学一门手艺，至少饿不着，如果这次他能活着回来，一定跟洪先生好好学医。
“小伙子，你叫什么名字呀？”
凳子的话打断了秀才的思绪，他抓着袖口抹抹脸，“大叔，不瞒您说，俺小时候家里条件不差，念过几年书，认识几个字，大家伙喊俺秀才，喊久了，俺把真名丢了。”
凳子对秀才有一种相见恨晚的感觉，眼前的孩子自小失去了亲人，十几岁在硝烟、炮火里钻，让他心疼。“秀才，你岁数小能吃饭的时候，这大饼咱们一人一半。”
“大叔，俺在面馆里吃了一碗面，伙计怕俺没吃饱，硬塞了一张大饼给俺，俺不饿，您拿去吃吧，吃饱了饭有力气打仗。”秀才打量了凳子一眼，挺高的个子，身上没有多少肉，凹陷的肚皮能扣一个瓢，不知饿了多久。
“俺一个大人夺你一个小孩子的口，真是不好意思，等下个月开了镰，你到赵庄找俺，俺请你吃大肉包子。”
“大叔，您是赵庄的人？”赵庄的武工队今天晚上的任务是守株待兔，不参与攻打炮楼的计划。
“俺姓邓，你去赵庄打听‘凳子’，那怕是小孩子也会把你送到俺家里。”凳子擎起大手搓搓胸前的汗珠子，在衣襟上擦擦手，羞赧地说:“俺是一个佃户，一年四季给别人忙活。”
秀才没听清凳子嘴里叨咕什么，他的心思跑到了九霄云外。
秀才有过目不忘的记忆，今早上戚铁匠让他到四邻八乡传达战斗计划，这次任务没有赵庄的人，名单上也没有姓“邓”的，眼前的人是谁？
“邓叔叔，咱们爷俩好有缘呀，您初来乍到，跟在俺身边，咱们爷俩互相配合，准保打个漂亮的仗。”秀才嘴上这么说，心里却在酌量怎么对付凳子。
“俺给你说实话，俺真的是第一次打仗，啥也没有准备，手里只有这把铁叉子，还有一个水桶，是那个络腮胡子给俺的。”
凳子很喜欢快言快语的秀才，他把心里的话都掏了出来，“一路走来没有人跟俺说话，也不说往哪儿走，那个大胡子只抛给俺一句话，只管跟着队伍走，别掉队就行。”
秀才背过手握了握腰里的枪柄，他的眼睛在黑夜里闪烁着狐疑的光，谁不知道大胡子是戚铁匠，为什么偏偏眼前的中年汉子不知道，这人说话不着边际，没有一句话是行话。
凳子没注意秀才的动作，他把一半大饼塞进嘴里嚼着，抬头看着赵庄的方向，他似乎看到家里的灯还亮着，婆姨坐在灯下，手里拿着尚未缉好口儿的鞋帮子，在头发上磨磨针，紧赶着攮上两针，时不时抬头瞅一眼睡在炕头上的小丫头，她的模样比前几年憔悴了许多，三十刚出头额头多了皱纹，鬓角参杂了不少的白发，大胖脸瘦了几圈。婆姨自打嫁给他，没跟他享一天福，没吃上一顿好饭，每天不是野菜汤，就是玉米碴子粥，河水退潮的时候他跑到河里叉几条鱼，那是家里饭桌上最好的美食。
想当年老爹在世时，为给娘亲治病借了李家两块大洋，那叫阎王债，不仅把半亩水田搭进去了，爹还做了李家的长工，活活累死在熟皮子作坊里，身后只留下两间茅草屋，为了活命他跑到浅滩坝口做了纤夫，认识了张贵，两人变成了无话不说的朋友，他时常到张家蹭饭吃，张家嫂子是个热心人，四处托人给他说媒，谁家姑娘愿意嫁给一个穷光蛋，没想到，还真有个不怕他穷的傻女人，第一次见面就认准了他，没感情的生活让他压抑，时不时朝着婆姨抡巴掌，把怨气撒在她的身上，婆姨从来都没有反抗过，逢年过节他没想过给她扯一尺布，她出门不敢走远，怕人家笑话，有点布头还要做鞋子，她脚上的鞋子补丁摞补丁，街坊邻居都拿这件事做话把子，这一切都是他一手造成的，一坛酒一泼马尿，喝进肚子忘了魂，浑浑噩噩半辈子。
这次如果能活着回家，一定改改坏脾气，酒、烟不能戒，至少为老婆孩子打算打算，大丫头到了找婆家的岁数，说什么也要给她娘三个置办几件像样的衣服。
“大叔，您不要游思妄想，”秀才发现凳子心不在焉的样子，故意拿话嘲讽道:“您想多了也没用，今天晚上抗日武工队势在必得。”
“俺蹭蹭脚板子上的泥。”凳子在一块高凸的石头上刮擦刮擦脚底，他的脑子还在天马行空，胖婆姨经常念叨给大丫头招个上门女婿，眼前的秀才是最好的人选，这事成了，他就是老丈人，以后酒桌上有敬酒的了。
凳子没上过学，不识字，他偏偏喜欢有学问的人，他觉得识文断字的人知书达理，无论什么时候都能填饱肚子，那怕替别人代笔写封信也能换来一瓢面粉，就像周先生似的，茶楼聘请他记记账，不缺吃，不缺喝，街坊邻居毕恭毕敬喊一声“先生早”，倘若招秀才上门做姑爷，邓家以后改换门闾，变成了书香门第家庭，他往大街上一站，脸上也有光。。
凳子走下沟沿，放下手里的铁叉子，提提裤腿蹲下身，掬了一捧脏兮兮的水，吹吹上面的浮草和死虫子，埋头“咕噜咕噜”喝了两口，又撩起水洗洗脸，让自己清醒一下。
秀才往前窜了一步，他想抓起凳子放在地上的铁叉子，他刚走近沟沿，脚底踩在滑溜的青苔上，两条腿打趔趄，身体直线下滑，眼瞅着就要摔进沟里。
凳子拉过纤，在礁石上摸爬滚打几十年，有一身蛮力，手疾眼快，听到身后的声音，猛地跳了起来，伸出钳子般的大手抓住了秀才的肩膀头。“小家伙，小心点”
“谢谢大叔，”秀才嘴上说着感谢的话，心里犯嘀咕，此人不仅反应极快，还力能扛鼎，至少接受过几十年的特殊训练，不是一般人。
“趴着走！”前面传来了三个字，的确，一米多高的麦莛根本藏不下一个个七尺男儿，离着炮楼越来越近，只能弯着腰深一脚浅一脚地前进，地垄湿乎乎的，踩在上面拔不出鞋子。
秀才像盯着贼似的盯着凳子，生怕一不留神他跑了。
湾头河就在前面，黑与白的交替隐现出了炮楼的轮廓，足有十多米高，兀然耸立，楼顶上徘徊着几个头戴钢盔的鬼子兵，像幽灵踱来踱去，炮楼墙壁上有许多错落有致的洞孔，是鬼子用来观察外面情况、和射击的地方，叫枪眼，从枪眼里跑出一束束黄卡卡的光，和楼顶上的探照灯交相辉映，能照出二百多米远，北面的湾头河犹如一条蜿蜒的丝绸，在忽明忽暗的灯影里飘着银白色的光，东面的山包和乱坟岗坦荡如砥，炮楼下面筑着一道两米多高的围墙，冲着南边小路砌了一个门垛子，两片木板紧紧关闭着，想顺利攻入炮楼必须通过这扇闸门。
跑楼四周种植着黄豆，这个季节豆荚还没有成熟，绿油油一片，想找个藏身的地方难上加难，间或能看到几棵树，遮不住一个人，步枪射程虽然有一百多米左右，没有目标也不能瞎打，手榴弹投掷距离最多四五十米，接近炮楼不是一
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了不能再东奔西走了，在家里看护着几个小孩子，一起晒晒太阳、喝喝茶，孩子们睡了，咱们老哥俩喝几盅。”
这是海秉云的心里话，他打算把罗一品的孩子接下山，他和江德州虽已是花甲之年，带一两个孩子没问题，趁着活着享受一下子孙绕膝的天伦之乐，这个想法是巴爷把小九儿送到他面前时产生的，他完全被一个刚会说话的孩子俘虏，他说话捏着嗓音，走路踮着脚尖，脸上多了慈爱和喜庆，短短几个小时的相处，他醉了，没沾一滴酒就醉了，他想把这份喜悦分享给江德州。“老伙计，你不要吓唬俺，俺经不起一惊一乍，你起来，俺带你回许家大院。”
海秉云用手背揩揩滑到嘴角的泪水，扭脸瞪了洪先生一眼，大声斥责:“谁给他穿的衣服，是，是你吗，白胡子，你怎么能随随便便擅自做主，你问过俺吗？你以为你是谁？你是十殿阎王爷吗？”
“江管家是俺的朋友，俺也不希望他有个三长两短，”洪先生尽量压着嗓音，一双无处安放的大手缠绕在一起揉搓着，每当婆姨和他耍赖的时候，他就约江德州到酒铺子坐坐，诉诉心中的郁闷，老人朴实厚道，谦恭和气，谈吐教人觉得舒服，两人很能谈到一块儿，每每他谈到婆姨的不是，江德州都会把话题转移到天下局势上，侵略者在中国大地上嚣张跋扈，汉奸挡道，烧杀抢掠无恶不作，多少人横死荒野，家长里短算什么了不起的事儿。
“海老爷，您先不要发火，听俺慢慢说。”洪先生心里明白，这种情形下，该说的话、该做的事儿，必须干脆利落地说出来，“江管家肝脏破裂，俺无能为力…闵家三少爷和四少爷也不在庄子上，俺没有人商量，只能自作主张，替他穿上了寿衣。”
“你以为他只有那几个朋友吗？不，他还有好多儿女，许家的子孙要为他养老送终，他不能死，俺不让他死，”海秉云抚摸着江德州清癯癯的脸，哭哭啼啼:“老东西，你疼死俺了，你忘了咱们在袁家旅店说的话了吗，不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死，你如果死了，让俺一个酒囊饭袋怎么活下去啊。”
海秉云沙哑的哭声顺着半敞着的窗户飘到了院里，小敏挣脱了张妈的手，急冲冲闯进了北堂屋，她的脚步带起一阵不大的风，灯窑里煤油灯的火苗左右摇曳，拂过江德州苍白的脸，一天的工夫老人的脸瘦削了好多，一层薄薄的皮包裹着凸凸的鹳骨。
“敏丫头，戚少爷，”江德州喉咙里发出一串模糊不清的声音。
“江管家，你说什么，大点声。”海秉云抱住江德州打着夹板的手，嚼着泪水哽咽，“丫头回来了，回来了，戚少爷也挺好的，梅三姑在赵庄，当娘的知道怎么照顾自己的孩子，不用你我操心。”
“罗一品，她，她回来了吗？”
“老东西，你什么意思呀？你想你的干孙女了吗，俺马上找人把她喊过来见见你，”海秉云这句话让在场的人心酸不已，这个时候浅滩坝口金鼓连天，上哪儿去找罗一品回来。
“长凯”江德州嘴里念出另一个名字，这是廖师傅的名字。
“他，他来了，跟俺一起来的。”泪水挂在海秉云的胡子上，随着他的话音抖动，“老东西，俺告诉你个好消息，巴爷带着裘兆熠去了浅滩坝口，孟大少爷说今天晚上武工队要炸了鬼子的炮楼，顾庆丰带着民兵连过了河，正赶往浅滩坝口。”
江德州艰难地挺挺后脑勺，睁大眼睛环视了一圈屋子，昏花的眼神落在洪先生身上，用力念了一声:“洪先生”
“江大哥，俺在这儿，您有话就说。”
房间里一下子安静了下去，大家屏气凝神，盯着江德州的嘴巴。
“照顾好舅老爷，孩子们需要他。”
“好，您放心，俺一定好好照顾他。”洪先生已经涕不成声。
“不，你不能走，俺不能没有你。”海秉云瞪着大眼珠子，梗着细长的脖子，手里举着拐杖在半空挥舞，生怕神祇把江德州拽走，江德州是他的眼睛，也是他的腿，失去了眼睛，他就是睁眼瞎；失去了腿，他寸步难行。
墨云翻转，坠落一席烟雨，如同弥河水跑上了半空，洒下一滴、两滴眼泪，敲打着窗棂，支撑半扇窗子的叉竿“咔嚓”断了，窗扇“啪叽”合上了，眼瞅着煤油灯就要灭了，小敏慌忙踮起脚尖，从灯窑里端下煤油灯，小心翼翼捧在手心里，爹曾说人死如灯灭，她不能让这盏灯灭，她没有护住二姐的灯，她要护着江德州的灯，泪水一滴一滴落在她的手背上，黄灿灿的光穿透了她的十根手指头跑遍了屋子。
廖师傅一挑门帘踏进了屋子，他向门口边上的洪先生拱拱手，三步并作两步窜到炕边，看着奄奄一息的江德州，他蠕动蠕动嘴巴，话没出口泪先流，军阀混战那年他还不到十岁，父亲得痨病死了，母亲带着他和哥哥从山西长途跋涉到了山东地界，没等一家人踏进济南城，半路杀出一些抓壮丁的兵痞子，三个人撒腿就跑，母亲是小脚，根本跑不动，哥哥要背她，她不让，眼瞅着那些兵痞子追了上来，母亲一把推开他哥俩，留下一句“你们快跑，不管发生什么事儿都要好好活着。”
他又慌又怕，不知道怎么办，哥哥指着不远处的树林说:“弟弟别怕，到树林里躲起来，我和娘亲随后就到。”
他自小依赖哥哥，对哥哥的话深信不疑，他撒丫子窜进了树林，身后传来了母亲的哀求声和哥哥愤怒的诅骂声，还有拉枪栓的声音，几声枪响划破了长空，吓得他窜进了树林，堆萎在草丛里，等到一切静了下去，他战战兢兢爬了起来，沿着通着城楼的路往前寻找，他看到了娘亲和哥哥躺在血泊里，他“噗通”跪在地上嚎啕大哭，好心的路人帮他埋葬了娘亲和哥哥。自打那天他变成了一个无依无靠的叫花子，躲着枪声、炮声四处流浪，从城市跑到了乡下，有钱人家的门敲不开，穷人家清锅冷灶子 ，他蹿到郊外的麦田里掐麦穗，架在火堆上烤着吃，被地主家的长工逮着了，把他五花大绑扔在路中央，日过晌午，炎热的太阳烤爆了他身上的皮，几个骑着高头大马，身穿蓝灰军装的兵卒路过，他用尽全身力气呼喊救命，这些人不但不救他，还讥笑他，鹰鼻鹞眼的人朝他身上撒尿，他以为小命将断送在这帮人手里，眼帘里出现了一个肩背褡裢，身穿长褂的汉子，温文尔雅像个教书先生，这个汉子就是江德州。
江德州从兵卒手里买下了他，把他带到了沧州许金府，介绍给了许老太太，舅老爷留他在厨房里打杂，从此以后他有了一个家，许家少爷、小姐没有把他当下人，脾气暴躁的舅老爷也不会高声呵斥他，丫鬟和家丁背地里嚓咕说，他是江德州的儿子，舅老爷不看僧面看佛面，给他面子罢了。他听了并没有生气，反而很高兴，江德州从兵痞子手里救下他的那一刻，他认准老人就是再生父母。
“爹，儿子来晚了。”
廖师傅的一声呼唤，让在场的人肝肠寸断。
江德州半睁半合的眼睛里滑下两颗晶盈的泪珠，落在他凹陷的太阳穴上，他的嘴唇一翕一合，喉咙里发出低微的咕哝声。
廖师傅把嘴巴伏在他的耳边念叨:“爹，您放心，俺会照顾好许家大院的人，还有舅老爷。”
江德州腮帮子抽搐了几下，不过，片刻工夫，他的眼睛合上了，神色安宁了，从此人世间一切声音他也听不到了。
“老伙计，你再跟俺说几句话，那怕一句也行，不，一个字也可以。”海秉云伤心欲绝，他羸弱的身体擦着桌子瘫软在地上。
飀飀的风刮得麦田东倒西歪，像翻腾的河水，波涛滚滚，湾头河边的炮楼上亮着一盏探照灯，从东扫到西，从南扫到北，远远看着像是一只寻找猎物的狼眼，眨着阴森森的蓝光。
几十个人影极速地蹿过柏油路，钻进了麦田，沿着一条水沟往北走，走在队伍前面的是一个中年汉子，他敞着衣襟，露着一件破衬衫，衬衫被汗水浸透了，紧紧贴着他肌肉发达的胸膛，他的腰间插着一支匣子枪，一只大手里攥着一把大刀，他走路带风，风刮乱了他毛楂楂的头发，黑苍苍的一张脸上长满了密匝匝的胡子，说他像张飞，他比张飞俊郎，一双长眼睛宛若黑曜石般闪耀着坚定的光芒，他是武工队大队长戚老二。
半个时辰之前在彤家酒馆，他从凳子手里接到了一封孟数捎来的信，信上说王晓带队埋伏在郭家庄和湾头河交叉路口，以防沙河街鬼子增援炮楼，希望他们提前行动，把声音弄得越大越好，引诱赵庄的伪军出洞。
凳子强烈要求参加这次战斗，戚铁匠拗不过他，递给他一个沉甸甸的铁桶，桶底放着几颗手榴弹，上面堆着一些爆竹，另外给了他一把铁叉子，他满心欢喜，只要让他打鬼子，那怕给他几块石头，他也会当枪用，可惜他还不会打枪。
少数的武工队员腰里插着匣子枪，多数人手里攥着大刀，刀是戚铁匠做的，刀背厚实，刀刃锋利，刀身用破布包裹着，像是每个人背上背着一块木头板子；有的队员裤腰上挂着几颗手榴弹，肩膀上耧着长枪。
凳子昏头昏脑夹在他们中间，他的眼睛往地垄旁边的麦田里张望，喉咙里吞咽着口水，来八里庄之前，他只喝了两口酒，肚子半天没进一粒米，饿得他前胸贴后背，他站住脚丫子，把铁桶系在裤腰带上，拄着铁叉子往麦田里走了一步，瞅准没有人在意他，弯腰飞快地薅了一把麦叶子塞进嘴里，大口嚼着。
“大叔，您在吃什么呀？”身后传来了一个清脆的声音。
凳子神色慌张，他仓促用手背揩揩流到嘴巴子上的麦汁子，眼神越过肩头往后瞟，朦胧的月色里站着一个长褂青年，腰上系着一根布带子，拘勒着细瘦的腰，弱不禁风的样子像是一棵干枯的小树，唯有深邃的瞳眸里闪着星星之光，流露着英挺之气。
凳子梗梗脖子，把囫囵半片的麦叶子吞了下去，噎得他说不清楚一句话，“俺，俺吃了点饼渣子。”
“俺这儿有块大饼，给，您拿去垫垫肚子。”青年人从口袋里掏出一块大饼，递到凳子的手里，小声嘟囔:“知道今天晚上有行动，为什么不在家吃饱饭呀。”
青年人是秀才，他的性格热情又纯真，菱角分明的五官精致得如一个小丫头，一缕微卷的刘海翘在他的一侧眉梢，增添了一丝魅力。
“俺睡过了头，把这档子事忘了，”凳子想说他不是武工队的人，一次也没打过仗，歪打正着赶上了，他没好意思说，怕眼前的年轻人笑话他是个二愣子。
“孩子，你多大了？”凳子转移了话题。
“俺不是孩子，上个月过完了十九岁生日，明年二十岁了。”
“十九岁？孩子，你爹和你娘知道你在做什么吗？”
“俺十三岁那年，俺爹和俺娘被鬼子杀了，俺姐姐被鬼子逼死了，俺跟着一帮人上了霸王墓，跟在戚少爷身边……”秀才的话说不下去了，傍晚时分，他风尘仆仆回到了面馆，伙计把戚世军和江德州的情况告诉了他，他一听急了，少爷是他的兄弟，也是他的主人，他顾不得吃饭，抓起簸箕里一张大饼窜出了面馆，正巧遇到了在呈祥药堂门口徘徊的洪先生。
“你哪儿也不准去！”洪先生敛容屏气，语气严肃。
呈祥药堂是八路军的一个联络站，洪先生是江德州的上线，没有紧急情况他不会随便暴露自己，秀才要去赵庄救戚世军，洪先生万不得已亮出了自己的身份。
在秀才眼里洪先生除了高超的医术，就是一个窝囊的男人，为了躲避家里的母老虎宁可在街上瞎逛也不回家，时常跑到酒馆不醉不休。
洪先生从怀里摸出一把驳壳枪递到他手里，嘱咐他多打鬼子替死去的兄弟姐妹报仇，他才恍然大悟，老头在街面上泣诉憋屈是演戏给外人看。
“孩子，你要活着回来，江管家说你敏而好学，以后俺把俺的医术全部教给你。”
想起洪先生的话，秀才心里凄凉凉的，泪水盈盈，爹活着时也曾希望他有一天长大了学一门手艺，至少饿不着，如果这次他能活着回来，一定跟洪先生好好学医。
“小伙子，你叫什么名字呀？”
凳子的话打断了秀才的思绪，他抓着袖口抹抹脸，“大叔，不瞒您说，俺小时候家里条件不差，念过几年书，认识几个字，大家伙喊俺秀才，喊久了，俺把真名丢了。”
凳子对秀才有一种相见恨晚的感觉，眼前的孩子自小失去了亲人，十几岁在硝烟、炮火里钻，让他心疼。“秀才，你岁数小能吃饭的时候，这大饼咱们一人一半。”
“大叔，俺在面馆里吃了一碗面，伙计怕俺没吃饱，硬塞了一张大饼给俺，俺不饿，您拿去吃吧，吃饱了饭有力气打仗。”秀才打量了凳子一眼，挺高的个子，身上没有多少肉，凹陷的肚皮能扣一个瓢，不知饿了多久。
“俺一个大人夺你一个小孩子的口，真是不好意思，等下个月开了镰，你到赵庄找俺，俺请你吃大肉包子。”
“大叔，您是赵庄的人？”赵庄的武工队今天晚上的任务是守株待兔，不参与攻打炮楼的计划。
“俺姓邓，你去赵庄打听‘凳子’，那怕是小孩子也会把你送到俺家里。”凳子擎起大手搓搓胸前的汗珠子，在衣襟上擦擦手，羞赧地说:“俺是一个佃户，一年四季给别人忙活。”
秀才没听清凳子嘴里叨咕什么，他的心思跑到了九霄云外。
秀才有过目不忘的记忆，今早上戚铁匠让他到四邻八乡传达战斗计划，这次任务没有赵庄的人，名单上也没有姓“邓”的，眼前的人是谁？
“邓叔叔，咱们爷俩好有缘呀，您初来乍到，跟在俺身边，咱们爷俩互相配合，准保打个漂亮的仗。”秀才嘴上这么说，心里却在酌量怎么对付凳子。
“俺给你说实话，俺真的是第一次打仗，啥也没有准备，手里只有这把铁叉子，还有一个水桶，是那个络腮胡子给俺的。”
凳子很喜欢快言快语的秀才，他把心里的话都掏了出来，“一路走来没有人跟俺说话，也不说往哪儿走，那个大胡子只抛给俺一句话，只管跟着队伍走，别掉队就行。”
秀才背过手握了握腰里的枪柄，他的眼睛在黑夜里闪烁着狐疑的光，谁不知道大胡子是戚铁匠，为什么偏偏眼前的中年汉子不知道，这人说话不着边际，没有一句话是行话。
凳子没注意秀才的动作，他把一半大饼塞进嘴里嚼着，抬头看着赵庄的方向，他似乎看到家里的灯还亮着，婆姨坐在灯下，手里拿着尚未缉好口儿的鞋帮子，在头发上磨磨针，紧赶着攮上两针，时不时抬头瞅一眼睡在炕头上的小丫头，她的模样比前几年憔悴了许多，三十刚出头额头多了皱纹，鬓角参杂了不少的白发，大胖脸瘦了几圈。婆姨自打嫁给他，没跟他享一天福，没吃上一顿好饭，每天不是野菜汤，就是玉米碴子粥，河水退潮的时候他跑到河里叉几条鱼，那是家里饭桌上最好的美食。
想当年老爹在世时，为给娘亲治病借了李家两块大洋，那叫阎王债，不仅把半亩水田搭进去了，爹还做了李家的长工，活活累死在熟皮子作坊里，身后只留下两间茅草屋，为了活命他跑到浅滩坝口做了纤夫，认识了张贵，两人变成了无话不说的朋友，他时常到张家蹭饭吃，张家嫂子是个热心人，四处托人给他说媒，谁家姑娘愿意嫁给一个穷光蛋，没想到，还真有个不怕他穷的傻女人，第一次见面就认准了他，没感情的生活让他压抑，时不时朝着婆姨抡巴掌，把怨气撒在她的身上，婆姨从来都没有反抗过，逢年过节他没想过给她扯一尺布，她出门不敢走远，怕人家笑话，有点布头还要做鞋子，她脚上的鞋子补丁摞补丁，街坊邻居都拿这件事做话把子，这一切都是他一手造成的，一坛酒一泼马尿，喝进肚子忘了魂，浑浑噩噩半辈子。
这次如果能活着回家，一定改改坏脾气，酒、烟不能戒，至少为老婆孩子打算打算，大丫头到了找婆家的岁数，说什么也要给她娘三个置办几件像样的衣服。
“大叔，您不要游思妄想，”秀才发现凳子心不在焉的样子，故意拿话嘲讽道:“您想多了也没用，今天晚上抗日武工队势在必得。”
“俺蹭蹭脚板子上的泥。”凳子在一块高凸的石头上刮擦刮擦脚底，他的脑子还在天马行空，胖婆姨经常念叨给大丫头招个上门女婿，眼前的秀才是最好的人选，这事成了，他就是老丈人，以后酒桌上有敬酒的了。
凳子没上过学，不识字，他偏偏喜欢有学问的人，他觉得识文断字的人知书达理，无论什么时候都能填饱肚子，那怕替别人代笔写封信也能换来一瓢面粉，就像周先生似的，茶楼聘请他记记账，不缺吃，不缺喝，街坊邻居毕恭毕敬喊一声“先生早”，倘若招秀才上门做姑爷，邓家以后改换门闾，变成了书香门第家庭，他往大街上一站，脸上也有光。。
凳子走下沟沿，放下手里的铁叉子，提提裤腿蹲下身，掬了一捧脏兮兮的水，吹吹上面的浮草和死虫子，埋头“咕噜咕噜”喝了两口，又撩起水洗洗脸，让自己清醒一下。
秀才往前窜了一步，他想抓起凳子放在地上的铁叉子，他刚走近沟沿，脚底踩在滑溜的青苔上，两条腿打趔趄，身体直线下滑，眼瞅着就要摔进沟里。
凳子拉过纤，在礁石上摸爬滚打几十年，有一身蛮力，手疾眼快，听到身后的声音，猛地跳了起来，伸出钳子般的大手抓住了秀才的肩膀头。“小家伙，小心点”
“谢谢大叔，”秀才嘴上说着感谢的话，心里犯嘀咕，此人不仅反应极快，还力能扛鼎，至少接受过几十年的特殊训练，不是一般人。
“趴着走！”前面传来了三个字，的确，一米多高的麦莛根本藏不下一个个七尺男儿，离着炮楼越来越近，只能弯着腰深一脚浅一脚地前进，地垄湿乎乎的，踩在上面拔不出鞋子。
秀才像盯着贼似的盯着凳子，生怕一不留神他跑了。
湾头河就在前面，黑与白的交替隐现出了炮楼的轮廓，足有十多米高，兀然耸立，楼顶上徘徊着几个头戴钢盔的鬼子兵，像幽灵踱来踱去，炮楼墙壁上有许多错落有致的洞孔，是鬼子用来观察外面情况、和射击的地方，叫枪眼，从枪眼里跑出一束束黄卡卡的光，和楼顶上的探照灯交相辉映，能照出二百多米远，北面的湾头河犹如一条蜿蜒的丝绸，在忽明忽暗的灯影里飘着银白色的光，东面的山包和乱坟岗坦荡如砥，炮楼下面筑着一道两米多高的围墙，冲着南边小路砌了一个门垛子，两片木板紧紧关闭着，想顺利攻入炮楼必须通过这扇闸门。
跑楼四周种植着黄豆，这个季节豆荚还没有成熟，绿油油一片，想找个藏身的地方难上加难，间或能看到几棵树，遮不住一个人，步枪射程虽然有一百多米左右，没有目标也不能瞎打，手榴弹投掷距离最多四五十米，接近炮楼不是一
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