第126章 申时
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“俺砸死你这个狗汉奸。”凳子举起了手里的酒坛子。
听到吵闹声，从四周蜂拥过许多看光景的，穿街走巷的小商小贩撂了挑子，向凳子和程四娘指手画脚；躲在旮旯里的特务也蹿上了大街，站在黄包车旁边踮脚观望。
“孟大少爷，发生什么事了？那不是凳大哥吗？他一个大老爷们怎么会和一个女人纠缠不清，让他去许家煤店找点营生干。”王晓从房顶上扔下一句话，很快被嘈杂声淹没了，他停下了手里的动作，眼睛从上往下俯瞰着永乐街，仔细清点着侦缉队和伪军人数，只有摸清敌情，才能排兵布阵，剿除贼寇。
“邓叔叔，发生了什么事情？”孟数急冲冲蹿到了凳子身后，伸手攥住了他的手腕，“您又犯了急性子了吗？有话就不能好好说吗？”
程四娘来了底气，碾着一双五寸金莲，一摇一摆走到孟数身后，鸡爪子拍在自个大腿上，踮着小脚一蹦半尺高，咬牙切齿，“孟大少爷，您可要给俺做个主呀，俺的水烟袋被他跺碎了，最可气的是他把皇军的征粮布告揭了，你说他是不是想造反呀，你快让人把他抓进日本宪兵队去吧，别让他整天祸害人。”
雪莲不认识凳子和程四娘，她神态安然地站在原地，井上昨天晚上在永乐街设下了埋伏，倘若真有八路军游击队闯进了赵庄，一个也逃不掉。
“程四娘，您亲眼看到邓叔叔撕了日本人的告示吗，真的那样俺也没有权利抓人呀，您把这事跟许小姐说说吧，她可是日本特高课的人，咱们庄上的治安队都听她指挥。”孟数的话是故意说给凳子听的，告诫他说话注意点。
程四娘善于察言观色，开场白与众不同，她扭着胯部，脑袋拽着两条罗锅腿往雪莲眼前蹿了三步，双手举在半空很响地拍了两下，臭唾沫子星子四处乱飞。“许小姐，你可真俊，瞧瞧，这身段，这粉嫩嫩的小模样，小小年纪当了大官，了不得，了不得啊。”
雪莲乍然显出不悦之色，往后退了一步，腾出手抹抹脸，歪着脖颈朝地上狠狠啐了一口。
从日本商行里“哧溜”窜出两个黑衣人，尥起大皮鞋朝着程四娘的腿腕子踢了两脚，“跪下！”
“噗通”程四娘趴在了地上，额头和嘴巴磕在了石头上，瞬间头破血流，她依旧贼心不死，嘴里嚼着血水，爪子指着凳子，嘟囔:“不，俺是良民，他，他是抗日分子！”
“你，去走马楼看看那张纸还在不在？”雪莲向身前一个黑衣人努努嘴巴，眼睛瞟着凳子，心里说，如果这个男人真的撕了日本人的布告就地正法，杀鸡给猢狲看，杀一儆百。
程四娘是个头顶生疮，脚底流脓的坏主，长了一副蝎蛇心肠，她想借日本人的手杀了凳子，她就可以在葫芦街上恣意妄为。
去走马楼看告示的人回来了，他用手掌捂着半张脸凑近雪莲的耳朵，悄悄说:“那张布告纸好好的，您看怎么处置这个老媒婆。”
雪莲在地上跺了两脚，大声咄嗟:“来人，把这个扰乱公共秩序的老东西关进村公所。”
站在人群中的伪军像是听到命令的士兵，手持着枪冲到了程四娘跟前，伸手把她从地上提拎了起来。
“不，不是这样，许小姐饶命呀，俺是良民，是忠于皇军的朋友，不，是一条狗。”程四娘吓得说不出一句完整的话，身体像筛糠，脑后髽髻散了，两手在半空乱抓，希望抓着个替她说话的人。“孟大少爷，救命呀，求求你替俺在许小姐面前讲个人情，俺岁数大了经不起折腾，再说，俺还是你二娘戏园子的合伙人，要不，你派人把她找来，让她向皇军求求情……”
程四娘被两个伪军拖走了，看光景的人散去了，这么一闹，大家伙拘谨了许多，走路蹑手蹑脚，说话压着声音，甚至黄包车也慢了下来，车夫的大脚板抬得高、落得轻，车轱辘碾压着坑坑洼洼的地面，红彤彤的夕阳炙烤着潮湿的街道，空气越加沉闷。
小敏搀扶着海秉云走下了马车，沿着街道往酒铺子方向而来，主仆二人的穿着打扮、怡然自若的神态吸引了无数人的目光，大家不由自主让出一条路。
雪莲做梦都没想到会在赵庄见到海秉云，也没想到老人身边还带着敏丫头，在她呆若木鸡的时候，孟数捏起长褂前裾塞进腰里，迎着海秉云走过去，拳头搁在额头上，躬腰行礼，“舅老爷，小辈有失远迎请您老莫怪。”
“孟大少爷，不必多礼！”海秉云左手摁着拐杖勾首，右手掌心朝上做了个起来动作，眼睛看着旁边的雪莲说:“俺路过永乐街，特为过来瞅瞅俺的外孙女，自打她正月初三离开家，再也没回许家大院，俺的老妹天天茶饭不思，盼着她回家一起吃顿团圆饭。”
小敏向孟数弯弯腰，行了个万福礼，“大少爷，您好！”
“弟妹，不必多礼，听说怡澜打了你一巴掌，俺替俺那个恃宠任性的妹子给你赔个不是，你不要记恨她，爹说了，以后这种事情绝不会让它发生第二次，还望你尽快回到孟家。”
“大少爷言重了，舅老爷要带俺回许家住几天，过了端午节俺就回来。”小敏把脸转向雪莲，弯弯腰，“孙小姐，您好！”
“哼，俺受不起，孟家少奶奶！”雪莲冷漠地撇撇嘴角，垂下眼眸盯着怀里的猫。
海秉云把雪莲的傲慢无礼看在眼里，气在心里，恨不得一拳砸在这张自以为是的脸上，再一想今天不是来打架的，不能节外生枝，老人偷偷把拳头变成了巴掌一下一下拍打着拐杖勾首。
许老太太一生不容易，为了许家子孙操碎了心，自从老太爷过世，她一个女人起早贪黑操持着码头生意，抚养着几个孙子、孙女，照顾着不让人省心的许洪黎，到头来养了一个白眼狼，即使这样没听到她一句埋怨，她实在憋不住了，一个人躲在内室伤心流泪，跑到祠堂烧香磕头，长长的一段日子不知道她怎么熬过来的，到了晚年该享福的岁数，又摊上了白发人送黑发人这档子事，是何等的凄凉，从坊茨小镇回来后，她竟然跑到月亮桥下撕心裂肺地大哭了一场，那一幕被大家看在眼里，疼在心上。
海秉云永远不可能忘记，妹妹坚强了这么多年，那天哭得像个孩子，他心疼，他发誓要保护这个命运多舛的妹妹，倘若有人想欺负她，他第一个不答应。
“雪莲呀，你祖母天天念叨你，站在门口翘首以盼，盼着你回家。”
的确如此，最近一段日子，许老太太经常默默站在院门口，手搭凉棚眺望着长长的巷子，她多么希望巷子口出现雪莲的身影，扑进她的怀里，呼喊她祖母，一天天过去了，失望化成了雨敲打着屋檐，一滴滴淋在她的身上了，每每和赵妈在半明不灭的煤油灯下对坐，她难免发泄几句牢骚，忍不住把积压在心底不曾说出口的话低声倾吐，泪眼随着灯影走，“许家的孩子都是俺的心头肉，没亲没后，可，换来了什么？当江管家告诉俺说雪莲是俺许家的血脉，你不知道俺心里多高兴，那丫头在李氏身边受了委屈，俺尽量补偿她，可是，她却距俺千里之外，视俺为敌，俺做错了什么？晴盈心地善良、谦恭仁厚，雪莲怎么不随她呀？”
“近朱者赤，近墨者黑。”海秉云咳咳嗓子囔囔:“老妹，不要嫌弃做哥哥的说话不中听，古话说:存乎人者，莫良于眸子，眸子不能掩其恶，胸中正，则眸子瞭焉；胸中不正则眸眊焉。听其言也，观其眸子，人焉搜焉？自打那丫头踏进许家的门，俺就瞧不上她，她认敌为友，投靠了日本人，这件事在俺的意料之中，跟着许洪黎屁股转没个好。”
许老太太急了，雪莲再有不是也是许家的子孙，不能眼瞅着她堕落不管不问，第二天就把许连瑜喊到身边，让他劝说雪莲回家，只要她回到许家大院什么也不让她做，只管做好许家孙小姐，衣来伸手饭来张口，还承诺把婉婷的院子送给她。
雪莲只回了两个字“晚了”。
海秉云把拐杖递给小敏，从鼻梁上摘下眼镜，从怀里掏出一块手帕擦拭着镜片，偷眼瞅着默不作声的雪莲，这丫头不学好，李氏天天抱着狗玩，她抱着猫玩，真是跟着什么人学什么人，跟着巫婆跳大神。
“舅老爷，俺请您老喝口酒好吗？”孟数上前搀扶住海秉云的胳膊，“俺把周先生喊来陪您，可以吗？”
“今天不麻烦你们了，俺想去八里庄瞅瞅江德州，听说他伤得很厉害，这事都怨俺，做事欠思量，他颠沛的时候应该抻把手，收留他在许家，多双筷子的事儿，可俺也是个外姓人，做不了主啊。”老人的话相当有力，表明了他此行的目的地，同时，强调他的身份地位不如许家任何人，即使雪莲闷声不响他也要说，这个丫头心狠手辣，真怕她有一天把刀架在许家人的脖子上。
看着冷漠无情的雪莲，孟数尽量控制情绪，调侃说:“雪莲妹子，你没认出舅老爷吗，你还真不如俺一个外人，俺只见过老人一面，就有一种旧相识的感觉，俺敬佩老人家才高八斗，学富五车，羡慕你有个和蔼可亲的舅老爷。”
雪莲闻言不由一怔，急忙向后退了一步，曲曲膝盖，勾勾唇角，“舅老爷，您好，俺没想到会在赵庄见到您，平日里您大门不出二门不迈，见到您让俺有点手足无措。”
“雪莲呀，你能喊俺一声舅老爷，至少你还肯认俺这个老不死的，俺心满意足，无论怎么说你都是俺的外孙女，今天在街上遇到你是咱爷俩有缘分，俺把你祖母的话捎给你，她说，后天是端午节，让你跟着连瑜回家吃粽子。”
“最近俺很忙，脱不开身，赶明儿俺空闲下来，俺一定回去给祖母请安。”雪莲的话一半实话，一半假话，在孟数面前她尽量表现出有礼数的样子。
“好好，你祖母说，你岁数不小了，也该找婆家了，问你有没有中意的男人，没有的话，她托媒人四处访访，凭你们许家的名声一定能找个好人家。”老人伸手捋捋下巴颏上的白胡须，眨巴着眼镜后面的眼睛瞧着雪莲脸上的变化，嘴里的话带着关心，语重心长，“你祖母说，你是许家的人，你的婚事她必须操持，你嫁个好男人，她也放心，她不会再去操心与许家没关系的人，再说，都是成年人，要走哪条路，十头牛也拉不回来。”
雪莲偷窥了孟数一眼，瞳眸里闪烁着浓浓的爱意，语气柔和了许多，“谢谢舅老爷的关心，找婆家这件事，俺以后亲口告诉祖母，让她替俺做主。”
孟数没在意雪莲炽热的眼神，他的笑脸对着海秉云，老人除了一口京腔，别的似乎和常人没有两样，不到七十岁的年纪，身材比周先生略矮半寸，齐耳的灰发丝丝缕缕、服服帖帖扫在肩膀和后脖颈上，身上的丝绸马褂不太合身，清癯的身体撑不起肥大的衣服，即使这样，整个人显得比实际年龄年轻很多，平日里喑恶叱咤的语气没有了，态度多了平易近人。
就在大家寒暄的时候，秋代子一直躲在旁边的巷子口，她真想上前和小敏打个招呼，她试探着向街上碾了一步，往上使劲抻着脖颈，希望小敏那双好看的眼睛能注意到她，穿梭的行人把她矮小的个子逼到了角落。
两辆黄包车由西往东飞奔而来，同时停在了日本商行门口，从第一辆车上走下两个漂亮的女孩，前面小矮个身上穿着花布和服，手里提着一个花布包，二十岁左右，肌肤细腻白皙，一双杏眼略带着一缕幽怨，她的头发披在肩上，发梢扫在腰上，中间一撮头发束了一根辫子，辫子上系着一个蝴蝶结；另一个女孩个子很高，肩上斜挎着一个白色的皮背包，一套白底玉兰花布裙，勾勒着她细细的腰身，头上戴着一顶宽边花布遮阳帽，两条长辫子搭在微凸的胸前，五官精致，嘴唇微微上翘，勾着淡淡的笑意。
另一辆黄包车上坐着一个文质彬彬的男子，他没有下车，笑眯眯的眼睛盯着穿裙子的女孩，“仟溪，让栀子自己去吧，你陪着俺去一趟许家煤店。”
“真佑君，我和栀子说几句话。”仟溪嫣然一笑，然后把头转向身旁的女孩，“栀子，待会儿我们过来接你，咱们一起回坊茨小镇。”
“不用了，我想在这儿住一晚，明天回去。”栀子抿着嘴角，摇摇头。
秋代子背着妹妹钻出了巷子，跑到了栀子身前，双手扶着双膝，深深鞠躬，用日语喊:“栀子姐，你可来了，妈妈在家等着您呢。”
“秋代子！”小敏在心里默默喊了一声，清澈澈的瞳眸追着秋代子的身影跑，陡然，一个熟悉的身影闯入了她的视线，是大姐，不可能，她用衣袖揉揉眼睛，确确实实是大姐。
“大姐！”两个字冲出了小敏的喉咙，那么响亮，那么惊喜，那么激动。
海秉云满头雾水，脸上露出诧异的表情，他不相信事儿这么凑巧，顾家大丫头怎么会突然出现在赵庄？
江德州每个星期三准时在杨同庆面馆出现，今天过了晌午不见老人的身影，大家意识到老人出事了，中午交班的时候，仟溪撞见栀子从急诊室里拿走了两瓶盘尼西林，她说是一个住在赵庄的老乡病了，她准备去探望一下，仟溪决定跟着栀子一探究竟，顺路把买到的药品送到孟家酒楼，两个女孩刚走出医院大门撞见了真佑。
真佑说他要到赵庄找许连瑜研究一下开分店的事情，就这样，三个人一同乘船到了赵庄。
赵庄码头来来往往的外国客商很多，早二十年德国人最多，近几年日本人云集坊子地界，永乐街上随处可见穿奇装异服的富家小姐、说外国话的纨绔子弟，由于刚刚目睹了程媒婆被抓，大家伙心有余悸，没有人留意停在日本商行门前的两辆黄包车，以及车上坐着什么人。
有个人在意了，那就是王晓，他做梦都没想到这个时候仟溪和真佑同时出现在永乐街上，他的心揪了起来。
听到妹妹呼喊，仟溪一愣，顺着声音寻找，她看见了小敏站在酒铺子门口，她撇下栀子和真佑，冲了过来，“三妹，你，你怎么在大街上呢？”
小敏流着泪扑进了仟溪的怀里。“大姐，二姐她，”
“妹妹，好妹妹别哭。”仟溪用手掌揩着小敏脸上的泪水，她的泪水不知不觉滚到了嘴边。“爹让大家瞒着你，没想到你还是知道了，不要难过，二妹托梦告诉我说，她和娘亲在一起。”
黄包车上的真佑坐不住了，看到仟溪抱着一个女孩哭，不知道发生了什么，他和车夫嘱咐了几句，一翻身跳下了车斗。
在姐妹俩抱头哽咽的时候，孟数搀扶着海秉云踏进了酒铺子，酒保从屋里搬了一把椅子放在窗口桌子旁边，老人撩起长褂衣裾坐下去，不安的眼神穿过窗户玻璃瞵视着街道。
“舅老爷，街上有咱们的人，您老别担心！”孟数悄悄安慰坐立不安的老人，“敏丫头冰雪聪明，不会有事。”
“掌柜的，给俺换两坛子酒。”凳子亮着嗓子踏进了酒铺子，把两个空酒坛子往柜台上一放，抱怨:“俺还有急事，被那个老媒婆搅合了。”
“邓叔叔，许家煤店找人往八里庄彤家酒馆送车煤，不知您有没有空，工钱是平日的两倍。”孟数迎着凳子走过去，伸出两根手指头在头顶晃了晃，笑着说:“天黑路滑，您不用着急往回赶，太晚了找个地儿打个尖。”
孟数的一席话让凳子猝不及防，一时没反应过来，他正想找个理由去一趟八里庄，到张贵家看看情况。
“俺知道邓叔叔能吃苦，一车煤四筐，二百多斤，路不好走，糟践了煤要原价赔偿，您可要想清楚了。”
“俺是出大力的，不怕吃累，这活俺应了，俺先回家跟俺胖婆姨交代一下，再喝几口小酒，放心，俺绝不会耽误主家的买卖。”
大街上，雪莲急赖赖窜到了仟溪姐俩身后，横眉冷对，“沃家姐姐，好久不见，你还好吗？听说你二妹结婚了，快生了吧？”
仟溪吸吸鼻子，从衣袋里掏出一块手帕擦擦脸上的泪水，“雪莲妹子，几天不见，你是今非昔比让人刮目相看，瞧你这身打扮，一定混得不错吧。”
“托你们姐妹的福，让俺脱离了苦海，俺一辈子也不会忘记。”雪莲伸出舌头舔着上嘴唇，大幅度的动作让她五官移位，一张漂亮的脸变得狰狞，喉咙里发出怪腔怪调:“不知沃姐姐不晌不夜到赵庄来做什么？”
“我是跟着我男朋友过来的，他是过来找许先生的，男人们的事情我从来都不会过问。”
雪莲脸上显出不尴不尬的神情，她知道许家煤店的东家是日本人，是坊茨医院的一名外科医生，是仟溪的男朋友。“上次俺在哥哥煤店见过他，一个潇洒英俊的日本男人。”
“是吗？你们还真有缘。”
“仟溪，发生了什么？”真佑走了过来，温情的眼神盯在仟溪的脸上，“你哭了，什么事情让你如此伤心？”
“真佑君，我以前跟你说过，我有两个妹妹，这是我的三妹，”仟溪伸手拽拽小敏的衣襟，“这是真佑君，是姐姐的男朋友。”
“您好！”这是小敏第一次见到真佑，一个瘦小的日本男人，像个文文弱弱的书生，不让人讨厌，也不让人喜欢。
雪莲向真佑哈哈腰，嗲声嗲气念叨:“真佑君，您好！”
“你是谁？”真佑送给雪莲一个嫌恶的眼神，一转脸换了一副笑模样，从裤子口袋里掏出一块真丝手帕，挨近仟溪，轻轻地擦拭着她脸上的泪水，温柔地说:“以后不许流泪，看到你忧伤我会很心疼。”
“真佑君，妹妹在看着咱们呢。”仟溪害羞地避开真佑的手，走近小敏，“妹妹，姐姐没想到会在永乐街上遇到你，也没准备什么礼物，你告诉姐姐，想要什么？姐姐给你去买。”
小敏双手使劲揪着衣襟，她想说:想要大姐陪一天，或者一个晚上，这个要求那么简单，守着奸诈的雪莲她什么也不敢说。
“和三妹第一次相见，做哥哥的理应有点表示，我去买礼物。”真佑向小敏点点头，扭身向日本商行跑去。
仟溪拉着小敏的手走近雪莲，浅笑嫣然，“真佑君被腾武大佐惯坏了，说话不给人留情面，还望雪莲妹妹理解。”
腾武是日本特高课的大特务，是井上的顶头上司，雪莲在特训队时见过他，比一个酱菜缸子高不多少的男人，容貌丑陋，脾性凶狠残暴，杀人时眼睛都不眨一下，没有人不怕他，雪莲也不例外。仟溪的话哪是赔礼道歉，明明是赤裸裸的威吓。
“沃姐姐，俺胸无点墨，蠡酌管窥，恳请您原谅妹妹倨傲无礼。”雪莲思维灵活、俐齿伶牙随了她亲爹许洪亮。
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“俺砸死你这个狗汉奸。”凳子举起了手里的酒坛子。
听到吵闹声，从四周蜂拥过许多看光景的，穿街走巷的小商小贩撂了挑子，向凳子和程四娘指手画脚；躲在旮旯里的特务也蹿上了大街，站在黄包车旁边踮脚观望。
“孟大少爷，发生什么事了？那不是凳大哥吗？他一个大老爷们怎么会和一个女人纠缠不清，让他去许家煤店找点营生干。”王晓从房顶上扔下一句话，很快被嘈杂声淹没了，他停下了手里的动作，眼睛从上往下俯瞰着永乐街，仔细清点着侦缉队和伪军人数，只有摸清敌情，才能排兵布阵，剿除贼寇。
“邓叔叔，发生了什么事情？”孟数急冲冲蹿到了凳子身后，伸手攥住了他的手腕，“您又犯了急性子了吗？有话就不能好好说吗？”
程四娘来了底气，碾着一双五寸金莲，一摇一摆走到孟数身后，鸡爪子拍在自个大腿上，踮着小脚一蹦半尺高，咬牙切齿，“孟大少爷，您可要给俺做个主呀，俺的水烟袋被他跺碎了，最可气的是他把皇军的征粮布告揭了，你说他是不是想造反呀，你快让人把他抓进日本宪兵队去吧，别让他整天祸害人。”
雪莲不认识凳子和程四娘，她神态安然地站在原地，井上昨天晚上在永乐街设下了埋伏，倘若真有八路军游击队闯进了赵庄，一个也逃不掉。
“程四娘，您亲眼看到邓叔叔撕了日本人的告示吗，真的那样俺也没有权利抓人呀，您把这事跟许小姐说说吧，她可是日本特高课的人，咱们庄上的治安队都听她指挥。”孟数的话是故意说给凳子听的，告诫他说话注意点。
程四娘善于察言观色，开场白与众不同，她扭着胯部，脑袋拽着两条罗锅腿往雪莲眼前蹿了三步，双手举在半空很响地拍了两下，臭唾沫子星子四处乱飞。“许小姐，你可真俊，瞧瞧，这身段，这粉嫩嫩的小模样，小小年纪当了大官，了不得，了不得啊。”
雪莲乍然显出不悦之色，往后退了一步，腾出手抹抹脸，歪着脖颈朝地上狠狠啐了一口。
从日本商行里“哧溜”窜出两个黑衣人，尥起大皮鞋朝着程四娘的腿腕子踢了两脚，“跪下！”
“噗通”程四娘趴在了地上，额头和嘴巴磕在了石头上，瞬间头破血流，她依旧贼心不死，嘴里嚼着血水，爪子指着凳子，嘟囔:“不，俺是良民，他，他是抗日分子！”
“你，去走马楼看看那张纸还在不在？”雪莲向身前一个黑衣人努努嘴巴，眼睛瞟着凳子，心里说，如果这个男人真的撕了日本人的布告就地正法，杀鸡给猢狲看，杀一儆百。
程四娘是个头顶生疮，脚底流脓的坏主，长了一副蝎蛇心肠，她想借日本人的手杀了凳子，她就可以在葫芦街上恣意妄为。
去走马楼看告示的人回来了，他用手掌捂着半张脸凑近雪莲的耳朵，悄悄说:“那张布告纸好好的，您看怎么处置这个老媒婆。”
雪莲在地上跺了两脚，大声咄嗟:“来人，把这个扰乱公共秩序的老东西关进村公所。”
站在人群中的伪军像是听到命令的士兵，手持着枪冲到了程四娘跟前，伸手把她从地上提拎了起来。
“不，不是这样，许小姐饶命呀，俺是良民，是忠于皇军的朋友，不，是一条狗。”程四娘吓得说不出一句完整的话，身体像筛糠，脑后髽髻散了，两手在半空乱抓，希望抓着个替她说话的人。“孟大少爷，救命呀，求求你替俺在许小姐面前讲个人情，俺岁数大了经不起折腾，再说，俺还是你二娘戏园子的合伙人，要不，你派人把她找来，让她向皇军求求情……”
程四娘被两个伪军拖走了，看光景的人散去了，这么一闹，大家伙拘谨了许多，走路蹑手蹑脚，说话压着声音，甚至黄包车也慢了下来，车夫的大脚板抬得高、落得轻，车轱辘碾压着坑坑洼洼的地面，红彤彤的夕阳炙烤着潮湿的街道，空气越加沉闷。
小敏搀扶着海秉云走下了马车，沿着街道往酒铺子方向而来，主仆二人的穿着打扮、怡然自若的神态吸引了无数人的目光，大家不由自主让出一条路。
雪莲做梦都没想到会在赵庄见到海秉云，也没想到老人身边还带着敏丫头，在她呆若木鸡的时候，孟数捏起长褂前裾塞进腰里，迎着海秉云走过去，拳头搁在额头上，躬腰行礼，“舅老爷，小辈有失远迎请您老莫怪。”
“孟大少爷，不必多礼！”海秉云左手摁着拐杖勾首，右手掌心朝上做了个起来动作，眼睛看着旁边的雪莲说:“俺路过永乐街，特为过来瞅瞅俺的外孙女，自打她正月初三离开家，再也没回许家大院，俺的老妹天天茶饭不思，盼着她回家一起吃顿团圆饭。”
小敏向孟数弯弯腰，行了个万福礼，“大少爷，您好！”
“弟妹，不必多礼，听说怡澜打了你一巴掌，俺替俺那个恃宠任性的妹子给你赔个不是，你不要记恨她，爹说了，以后这种事情绝不会让它发生第二次，还望你尽快回到孟家。”
“大少爷言重了，舅老爷要带俺回许家住几天，过了端午节俺就回来。”小敏把脸转向雪莲，弯弯腰，“孙小姐，您好！”
“哼，俺受不起，孟家少奶奶！”雪莲冷漠地撇撇嘴角，垂下眼眸盯着怀里的猫。
海秉云把雪莲的傲慢无礼看在眼里，气在心里，恨不得一拳砸在这张自以为是的脸上，再一想今天不是来打架的，不能节外生枝，老人偷偷把拳头变成了巴掌一下一下拍打着拐杖勾首。
许老太太一生不容易，为了许家子孙操碎了心，自从老太爷过世，她一个女人起早贪黑操持着码头生意，抚养着几个孙子、孙女，照顾着不让人省心的许洪黎，到头来养了一个白眼狼，即使这样没听到她一句埋怨，她实在憋不住了，一个人躲在内室伤心流泪，跑到祠堂烧香磕头，长长的一段日子不知道她怎么熬过来的，到了晚年该享福的岁数，又摊上了白发人送黑发人这档子事，是何等的凄凉，从坊茨小镇回来后，她竟然跑到月亮桥下撕心裂肺地大哭了一场，那一幕被大家看在眼里，疼在心上。
海秉云永远不可能忘记，妹妹坚强了这么多年，那天哭得像个孩子，他心疼，他发誓要保护这个命运多舛的妹妹，倘若有人想欺负她，他第一个不答应。
“雪莲呀，你祖母天天念叨你，站在门口翘首以盼，盼着你回家。”
的确如此，最近一段日子，许老太太经常默默站在院门口，手搭凉棚眺望着长长的巷子，她多么希望巷子口出现雪莲的身影，扑进她的怀里，呼喊她祖母，一天天过去了，失望化成了雨敲打着屋檐，一滴滴淋在她的身上了，每每和赵妈在半明不灭的煤油灯下对坐，她难免发泄几句牢骚，忍不住把积压在心底不曾说出口的话低声倾吐，泪眼随着灯影走，“许家的孩子都是俺的心头肉，没亲没后，可，换来了什么？当江管家告诉俺说雪莲是俺许家的血脉，你不知道俺心里多高兴，那丫头在李氏身边受了委屈，俺尽量补偿她，可是，她却距俺千里之外，视俺为敌，俺做错了什么？晴盈心地善良、谦恭仁厚，雪莲怎么不随她呀？”
“近朱者赤，近墨者黑。”海秉云咳咳嗓子囔囔:“老妹，不要嫌弃做哥哥的说话不中听，古话说:存乎人者，莫良于眸子，眸子不能掩其恶，胸中正，则眸子瞭焉；胸中不正则眸眊焉。听其言也，观其眸子，人焉搜焉？自打那丫头踏进许家的门，俺就瞧不上她，她认敌为友，投靠了日本人，这件事在俺的意料之中，跟着许洪黎屁股转没个好。”
许老太太急了，雪莲再有不是也是许家的子孙，不能眼瞅着她堕落不管不问，第二天就把许连瑜喊到身边，让他劝说雪莲回家，只要她回到许家大院什么也不让她做，只管做好许家孙小姐，衣来伸手饭来张口，还承诺把婉婷的院子送给她。
雪莲只回了两个字“晚了”。
海秉云把拐杖递给小敏，从鼻梁上摘下眼镜，从怀里掏出一块手帕擦拭着镜片，偷眼瞅着默不作声的雪莲，这丫头不学好，李氏天天抱着狗玩，她抱着猫玩，真是跟着什么人学什么人，跟着巫婆跳大神。
“舅老爷，俺请您老喝口酒好吗？”孟数上前搀扶住海秉云的胳膊，“俺把周先生喊来陪您，可以吗？”
“今天不麻烦你们了，俺想去八里庄瞅瞅江德州，听说他伤得很厉害，这事都怨俺，做事欠思量，他颠沛的时候应该抻把手，收留他在许家，多双筷子的事儿，可俺也是个外姓人，做不了主啊。”老人的话相当有力，表明了他此行的目的地，同时，强调他的身份地位不如许家任何人，即使雪莲闷声不响他也要说，这个丫头心狠手辣，真怕她有一天把刀架在许家人的脖子上。
看着冷漠无情的雪莲，孟数尽量控制情绪，调侃说:“雪莲妹子，你没认出舅老爷吗，你还真不如俺一个外人，俺只见过老人一面，就有一种旧相识的感觉，俺敬佩老人家才高八斗，学富五车，羡慕你有个和蔼可亲的舅老爷。”
雪莲闻言不由一怔，急忙向后退了一步，曲曲膝盖，勾勾唇角，“舅老爷，您好，俺没想到会在赵庄见到您，平日里您大门不出二门不迈，见到您让俺有点手足无措。”
“雪莲呀，你能喊俺一声舅老爷，至少你还肯认俺这个老不死的，俺心满意足，无论怎么说你都是俺的外孙女，今天在街上遇到你是咱爷俩有缘分，俺把你祖母的话捎给你，她说，后天是端午节，让你跟着连瑜回家吃粽子。”
“最近俺很忙，脱不开身，赶明儿俺空闲下来，俺一定回去给祖母请安。”雪莲的话一半实话，一半假话，在孟数面前她尽量表现出有礼数的样子。
“好好，你祖母说，你岁数不小了，也该找婆家了，问你有没有中意的男人，没有的话，她托媒人四处访访，凭你们许家的名声一定能找个好人家。”老人伸手捋捋下巴颏上的白胡须，眨巴着眼镜后面的眼睛瞧着雪莲脸上的变化，嘴里的话带着关心，语重心长，“你祖母说，你是许家的人，你的婚事她必须操持，你嫁个好男人，她也放心，她不会再去操心与许家没关系的人，再说，都是成年人，要走哪条路，十头牛也拉不回来。”
雪莲偷窥了孟数一眼，瞳眸里闪烁着浓浓的爱意，语气柔和了许多，“谢谢舅老爷的关心，找婆家这件事，俺以后亲口告诉祖母，让她替俺做主。”
孟数没在意雪莲炽热的眼神，他的笑脸对着海秉云，老人除了一口京腔，别的似乎和常人没有两样，不到七十岁的年纪，身材比周先生略矮半寸，齐耳的灰发丝丝缕缕、服服帖帖扫在肩膀和后脖颈上，身上的丝绸马褂不太合身，清癯的身体撑不起肥大的衣服，即使这样，整个人显得比实际年龄年轻很多，平日里喑恶叱咤的语气没有了，态度多了平易近人。
就在大家寒暄的时候，秋代子一直躲在旁边的巷子口，她真想上前和小敏打个招呼，她试探着向街上碾了一步，往上使劲抻着脖颈，希望小敏那双好看的眼睛能注意到她，穿梭的行人把她矮小的个子逼到了角落。
两辆黄包车由西往东飞奔而来，同时停在了日本商行门口，从第一辆车上走下两个漂亮的女孩，前面小矮个身上穿着花布和服，手里提着一个花布包，二十岁左右，肌肤细腻白皙，一双杏眼略带着一缕幽怨，她的头发披在肩上，发梢扫在腰上，中间一撮头发束了一根辫子，辫子上系着一个蝴蝶结；另一个女孩个子很高，肩上斜挎着一个白色的皮背包，一套白底玉兰花布裙，勾勒着她细细的腰身，头上戴着一顶宽边花布遮阳帽，两条长辫子搭在微凸的胸前，五官精致，嘴唇微微上翘，勾着淡淡的笑意。
另一辆黄包车上坐着一个文质彬彬的男子，他没有下车，笑眯眯的眼睛盯着穿裙子的女孩，“仟溪，让栀子自己去吧，你陪着俺去一趟许家煤店。”
“真佑君，我和栀子说几句话。”仟溪嫣然一笑，然后把头转向身旁的女孩，“栀子，待会儿我们过来接你，咱们一起回坊茨小镇。”
“不用了，我想在这儿住一晚，明天回去。”栀子抿着嘴角，摇摇头。
秋代子背着妹妹钻出了巷子，跑到了栀子身前，双手扶着双膝，深深鞠躬，用日语喊:“栀子姐，你可来了，妈妈在家等着您呢。”
“秋代子！”小敏在心里默默喊了一声，清澈澈的瞳眸追着秋代子的身影跑，陡然，一个熟悉的身影闯入了她的视线，是大姐，不可能，她用衣袖揉揉眼睛，确确实实是大姐。
“大姐！”两个字冲出了小敏的喉咙，那么响亮，那么惊喜，那么激动。
海秉云满头雾水，脸上露出诧异的表情，他不相信事儿这么凑巧，顾家大丫头怎么会突然出现在赵庄？
江德州每个星期三准时在杨同庆面馆出现，今天过了晌午不见老人的身影，大家意识到老人出事了，中午交班的时候，仟溪撞见栀子从急诊室里拿走了两瓶盘尼西林，她说是一个住在赵庄的老乡病了，她准备去探望一下，仟溪决定跟着栀子一探究竟，顺路把买到的药品送到孟家酒楼，两个女孩刚走出医院大门撞见了真佑。
真佑说他要到赵庄找许连瑜研究一下开分店的事情，就这样，三个人一同乘船到了赵庄。
赵庄码头来来往往的外国客商很多，早二十年德国人最多，近几年日本人云集坊子地界，永乐街上随处可见穿奇装异服的富家小姐、说外国话的纨绔子弟，由于刚刚目睹了程媒婆被抓，大家伙心有余悸，没有人留意停在日本商行门前的两辆黄包车，以及车上坐着什么人。
有个人在意了，那就是王晓，他做梦都没想到这个时候仟溪和真佑同时出现在永乐街上，他的心揪了起来。
听到妹妹呼喊，仟溪一愣，顺着声音寻找，她看见了小敏站在酒铺子门口，她撇下栀子和真佑，冲了过来，“三妹，你，你怎么在大街上呢？”
小敏流着泪扑进了仟溪的怀里。“大姐，二姐她，”
“妹妹，好妹妹别哭。”仟溪用手掌揩着小敏脸上的泪水，她的泪水不知不觉滚到了嘴边。“爹让大家瞒着你，没想到你还是知道了，不要难过，二妹托梦告诉我说，她和娘亲在一起。”
黄包车上的真佑坐不住了，看到仟溪抱着一个女孩哭，不知道发生了什么，他和车夫嘱咐了几句，一翻身跳下了车斗。
在姐妹俩抱头哽咽的时候，孟数搀扶着海秉云踏进了酒铺子，酒保从屋里搬了一把椅子放在窗口桌子旁边，老人撩起长褂衣裾坐下去，不安的眼神穿过窗户玻璃瞵视着街道。
“舅老爷，街上有咱们的人，您老别担心！”孟数悄悄安慰坐立不安的老人，“敏丫头冰雪聪明，不会有事。”
“掌柜的，给俺换两坛子酒。”凳子亮着嗓子踏进了酒铺子，把两个空酒坛子往柜台上一放，抱怨:“俺还有急事，被那个老媒婆搅合了。”
“邓叔叔，许家煤店找人往八里庄彤家酒馆送车煤，不知您有没有空，工钱是平日的两倍。”孟数迎着凳子走过去，伸出两根手指头在头顶晃了晃，笑着说:“天黑路滑，您不用着急往回赶，太晚了找个地儿打个尖。”
孟数的一席话让凳子猝不及防，一时没反应过来，他正想找个理由去一趟八里庄，到张贵家看看情况。
“俺知道邓叔叔能吃苦，一车煤四筐，二百多斤，路不好走，糟践了煤要原价赔偿，您可要想清楚了。”
“俺是出大力的，不怕吃累，这活俺应了，俺先回家跟俺胖婆姨交代一下，再喝几口小酒，放心，俺绝不会耽误主家的买卖。”
大街上，雪莲急赖赖窜到了仟溪姐俩身后，横眉冷对，“沃家姐姐，好久不见，你还好吗？听说你二妹结婚了，快生了吧？”
仟溪吸吸鼻子，从衣袋里掏出一块手帕擦擦脸上的泪水，“雪莲妹子，几天不见，你是今非昔比让人刮目相看，瞧你这身打扮，一定混得不错吧。”
“托你们姐妹的福，让俺脱离了苦海，俺一辈子也不会忘记。”雪莲伸出舌头舔着上嘴唇，大幅度的动作让她五官移位，一张漂亮的脸变得狰狞，喉咙里发出怪腔怪调:“不知沃姐姐不晌不夜到赵庄来做什么？”
“我是跟着我男朋友过来的，他是过来找许先生的，男人们的事情我从来都不会过问。”
雪莲脸上显出不尴不尬的神情，她知道许家煤店的东家是日本人，是坊茨医院的一名外科医生，是仟溪的男朋友。“上次俺在哥哥煤店见过他，一个潇洒英俊的日本男人。”
“是吗？你们还真有缘。”
“仟溪，发生了什么？”真佑走了过来，温情的眼神盯在仟溪的脸上，“你哭了，什么事情让你如此伤心？”
“真佑君，我以前跟你说过，我有两个妹妹，这是我的三妹，”仟溪伸手拽拽小敏的衣襟，“这是真佑君，是姐姐的男朋友。”
“您好！”这是小敏第一次见到真佑，一个瘦小的日本男人，像个文文弱弱的书生，不让人讨厌，也不让人喜欢。
雪莲向真佑哈哈腰，嗲声嗲气念叨:“真佑君，您好！”
“你是谁？”真佑送给雪莲一个嫌恶的眼神，一转脸换了一副笑模样，从裤子口袋里掏出一块真丝手帕，挨近仟溪，轻轻地擦拭着她脸上的泪水，温柔地说:“以后不许流泪，看到你忧伤我会很心疼。”
“真佑君，妹妹在看着咱们呢。”仟溪害羞地避开真佑的手，走近小敏，“妹妹，姐姐没想到会在永乐街上遇到你，也没准备什么礼物，你告诉姐姐，想要什么？姐姐给你去买。”
小敏双手使劲揪着衣襟，她想说:想要大姐陪一天，或者一个晚上，这个要求那么简单，守着奸诈的雪莲她什么也不敢说。
“和三妹第一次相见，做哥哥的理应有点表示，我去买礼物。”真佑向小敏点点头，扭身向日本商行跑去。
仟溪拉着小敏的手走近雪莲，浅笑嫣然，“真佑君被腾武大佐惯坏了，说话不给人留情面，还望雪莲妹妹理解。”
腾武是日本特高课的大特务，是井上的顶头上司，雪莲在特训队时见过他，比一个酱菜缸子高不多少的男人，容貌丑陋，脾性凶狠残暴，杀人时眼睛都不眨一下，没有人不怕他，雪莲也不例外。仟溪的话哪是赔礼道歉，明明是赤裸裸的威吓。
“沃姐姐，俺胸无点墨，蠡酌管窥，恳请您原谅妹妹倨傲无礼。”雪莲思维灵活、俐齿伶牙随了她亲爹许洪亮。