第125章 未时
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“余大哥，您醉了，今天俺不该与您喝酒。”
“俺没醉，这半碗酒算什么，你是知道的，平日里俺能喝三大碗。”余福的确能喝酒，今天也许是心情不好，也许是没有下酒菜，他醉了，脑袋瓜子不灵光，眼神也不好使，他没看见院里站着陶秀梅。
黄忠从地上拉起余福，低声说:“二太太在那边。”
“俺不怕她，她有什么了不起，俺要报仇，杀一个够本，杀两个赚一个。”
黄忠急忙打断余福的话，“余大哥，老太太牙口不好，俺用肉沫炒了一罐子黄豆酱，每顿饭给她挖一勺。”
“你絮叨多少遍了，俺的耳朵听出了糨子。”余福双手抓着黄忠的胳膊，吼了一嗓子:“黄兄弟，俺等你回来，咱们一起喝酒。”
“黄忠，你们包袱里藏着什么东西呀？”在孟家院子里，陶秀梅不讨厌黄忠，毕竟是这个男人在照料儿子，余福的醉话让她忌惮又怀疑。
黄忠向陶秀梅弯腰施礼。
余福梗着脖子站在一旁，面色凛若冰霜。
“二太太，俺要出趟门。”黄忠嗫嚅。
“去哪？”陶秀梅明知故问。
“俺回家给亲人省墓。”黄忠是个有城府的男人，对陶秀梅的厌恶不会表现在脸上。
“你们偷了孟家什么东西，拿过来让俺瞧瞧。”
“是几件换洗的衣服。”黄忠从肩上拽下包袱，一只大手托着，另一只手慢慢打开，里面是一套叠得板板正正的青布衣褂，一顶崭新的瓜皮帽扣在衣服上面，旁边还有一双黑布圆口布鞋。
余福醉眼惺忪瞥了黄忠手里包袱一眼，他的心猛地一颤，他酒醒了，心被蝎子蛰了一下，疼！这是一套送老的衣服。
今天早上黄忠在永乐街寿衣铺子买了这套新里、新面的衣褂，他要穿着这套衣服赴死，穿着破衣烂衫他怕婆姨见了心疼。
“粟他娘，你在这儿做什么呢？”孟祖母和姌姀不知什么时候出现在月洞门口，老人把一切看在眼里，悲从心起，在她心里黄忠是孟家的人，不能死在她的前面，她哆嗦着身体，绕过陶秀梅走近火房门口，擎起颤抖的手，老人想抚摸一下黄忠的脸，她的手停在半空，慢慢垂了下来，用手撩起斜衣襟，从里面摸出几个铜板，送到黄忠手里，“俺身上只有这么多，回来路上你雇辆马车，不要爬山越岭，你快去快回，俺和粟儿离不开你。”
“俺身上带着盘缠。”黄忠推辞不要。
“你再推辞俺就生气了。”老太太假装生气地怒起了脸。
“谢谢老太太，您老好好保重。”黄忠攥着铜板，给老人鞠躬九十度，“多谢您老不嫌弃，让俺在孟家安安稳稳生活了六年多。”
“别磨叽，天黑了路不好走。”老人擎起胳膊摆摆手，“去吧，去吧！”
孟祖母目送着黄忠往大车院去的背影，对一旁的余福说:“余福，你醉了吗？”
“没，没有！”余福一见到孟祖母脑子就清醒了，他吞咽着嘴里残留的酒渣，擎起手挠挠额头，“刚才俺跟黄师傅喝了口酒，忘记了白天不能喝酒的事情，老太太，您惩罚俺吧。”
“哼，欲成方圆而随其规矩，这件事先放下，以后有时间咱们好好理顺理顺，你先替俺去送送黄师傅。”
“是！”
余福把黄忠送出了大车院，在院门口二人相视而笑，那抹笑带着无奈与凄凉，如鲠在喉，说不出一句道别的话。
街上穿梭着几个小商贩，在巷子口叫卖着，玉芬嫂手里抓着一把破扫帚，弓腰哈背清扫着绳子胡同，听到孟家大车院门响，她也没有抬头，黯淡的眼神瞅着地面，一绺绺的汗水顺着她的额头滑落，一滴一滴落在她的脚下，她脚上是一双补丁摞补丁的鞋子，看不清本来面目，露着前面的脚指头。
玉芬嫂每天从早上忙到夜晚掌灯，无论胡同多脏，她都不会拿起扫帚扫一扫，今天真是奇怪了，黄忠的眼睛瞵视着门前湿乎乎的地面，隐隐约约能看到几串杂乱无章的大脚丫印，他一激灵，昨天晚上他带着裘兆熠从绳子胡同跑过，玉芬嫂一定是看到了什么，梁子说她是个好女人，值得信任，在这一刻他信了。
“黄兄弟，大太太会照顾她们娘三个的，你放心。”余福垂着头，向北面摆摆手，“你走吧！”
黄忠沿着绳子胡同走下去，走到玉芬嫂家断墙外面，他的脚步慢了下来，有意无意往院井里扫视了两眼，一个盛满水的大木盆放在北墙根下，蓝天白云铺在水面上，给这个残破的小院增添了一抹亮丽的色彩，两只母鸡站在盆沿上低头啄水，不停地摇头摆尾，水珠溅在地上坐着的孩提脸上，孩提从地上抓起一撮泥浆塞进嘴里，有滋有味地嚼着，哈喇子与泥浆在他的下巴颏上流淌。
玉芬嫂家的大孩子踩着一摞砖头趴在墙头上，嘴里叠声呼叫:“娘，娘，弟弟在吃土。”
玉芬嫂好像没有听见孩子呼唤，她继续扫着地面，从墙角扫出一些砂土摊平在凹凸不平的脚印上。
“黄伯伯你去哪儿？”扒墙头的孩子看到了黄忠，咧开小嘴笑了笑，露出一口雪白的小牙齿。
“豆荚，你梁伯伯明天回来，会给你带好吃的。”
玉芬嫂家大小子叫豆荚，今年刚三岁，个子不矮，说话晚，上半年还不会叫人，此时说话叭叭的，“梁子伯伯昨天给俺娘说过，他说，他会回来的。”
“豆荚”玉芬嫂垂着头喊了一声，没有了下文，扫帚与地面摩擦的声音盖过了她的喘息声。
黄忠从身上掏出孟祖母给他的铜板放到豆荚的手里，闷头往前走，梁子去了浅滩坝口，临走嘱咐他照顾玉芬嫂娘三个，他答应了，今天他也要离开赵庄，以后谁来照顾这家可怜人？
走到胡同拐角处，从草垛子后面钻出两只小狗，汪汪叫了两声，躺在梧桐树下的大黄狗慢腾腾站了起来，一瘸一拐走到黄忠面前，伸出舌头舔舔他的裤腿。
黄忠心里凄凉凄凉的，他离开孟家没带走一根草、一口吃的，他把多年的积蓄放在了另一个包袱里，留给了余福，余乘枫打算留在赵庄，替二弟在父母身边尽孝，留在赵庄需要住的地方，那钱能买处院子，或者买间铺子。
黄忠拍拍大黄狗的头，站起身沿着崎岖不平的、疙疙瘩瘩的羊肠小路往山上走，风吹动着他斜飞的刘海，撩拨着他悲忧的心情，没事的时候他就喜欢爬上山顶，眺望坊子矿区的天，乌黑乌黑的云被河水隔在山的那边，他的亲人也留在了山的那边，这么多年，他回去过几次，偷偷去，偷偷回，这次他没想回来。
麻雀在头顶盘旋鸣叫，微风吹来，麦苗起起伏伏，伴着哗啦哗啦的弥河水撞击着田野、大地、青山，黄忠猛地站住脚，回头看着山下，孟家院子静谧古朴，青砖黛瓦托起一片潮气，在阳光下五光十色，玉芬嫂家的屋子显得更加矮小，屋顶上的瓦片破碎不堪，四周的断墙危如累卵。突然耳边传来了狗叫，低头看过去，三只黄狗已经跑到了他的身后。
黄忠半蹲下身体，用手背往山下驱赶它们，“快回去，不要跟着俺，敏丫头回来找不见你们会伤心的。”他的眼神无意扫过山脚，玉芬嫂怀里抱着幼儿，手里拉着豆荚站在她家的断墙外面，风刮着她头上的破围巾，遮住了她灰暗的脸，这个镜头多像婆姨和孩子送他去上工，那个时候二小子还没有出生，婆姨挺着大肚子，拽着大小子，向他招手，嘱咐他:“干活的时候竖起耳朵、瞪大眼睛，注意安全……”泪水模糊了黄忠的视线。
孟家两片厚重的街门被人从外面叩响。
“余福，你去看看谁来了？”孟祖母往长廊外倾斜着身体，眼睛注视着摇晃的院门。
余福晃晃悠悠穿过影壁墙把手里的包袱扔在耳房门口，急冲冲钻进了门洞子，沙哑着声音问:“谁？”
“余伯伯，是俺！”
余福的心抽动了一下，是巧姑的声音。今早上儿子一家四口离开了袁家铺子，难道是他们出事了吗？他猛地抓住门闩，刚要拉开门，想到了长廊下站着的孟祖母，他扭头看着老人。
“姌姀，俺听出了巧姑的声音，你快让余福打开门让她进来。”
孟祖母知道巧姑是无事不登门，一定是有重要的事情要禀告，陶秀梅在月洞门口徘徊，这门开也要开，不开也要开。
门开了，巧姑站在院门口外的台阶上，她脑后的髽髻翠簪轻绾，额头沁着大颗大颗汗珠子，黏湿了她额前两缕刘海，顺着腮帮子流到了她白皙的颈部；一件碎花斜襟长褂耧着她窈窕身段，一条青布裤，裤腿镶着一圈褐色的缀边，上面各绣着一株腊梅花，花瓣上黏着点点泥巴。
余福往门后闪闪身子，给巧姑让出一条路。
“二太太在院里吗？”巧姑碾着脚尖往院里眺望，嘴里嚼着汗珠子，“俺今天是来找她的。”
巧姑的话让余福吃惊，他一时不知道怎么应答。
姌姀把余福的神情看在眼里，她低头看着孟祖母，小声说:“婆婆，俺过去问问巧姑到咱们孟家来做什么。”
“她来的正好，俺正想找个绣工，帮俺的新棉袄衣衿上绣几朵牡丹花，在赵庄找不出比她还手巧的绣娘。”孟祖母眼睛瞥斜着月洞门口，嘴里的话前言不搭后语，“人可真不能念叨，今中午，俺一边续着棉袄，一边心思怎么向巧姑开口。”
陶秀梅不动声色地瞵视着门洞子方向，阳光斜照在巧姑的身上，细致的脸蛋映着水的亮，清澈的大眼睛带着浅浅的忧虑，微张的嘴唇丰泽欲滴，这是一个从骨子里散发着柔美的女子，让她嫉妒。
“婆婆，让一个寡妇进孟家的门，您不怕街上人说闲话吗？”陶秀梅算是找到了出气筒，语气里带着嫌弃，“她是个什么样的女人，明面是开旅店，暗地里与男人勾三搭四。”
“粟儿娘，你留点口德吧，巧姑不是那种人。”孟祖母声音不高，语气严厉，“说别人的时候先拿镜子照照自己，守着粟儿俺已经给足了你面子，不要给你脸不要脸，你蹬鼻子上脸不知好歹。”
陶秀梅哑然，她没想到婆婆会为了巧姑勃然大怒，她只能吞声忍气，识趣地往旁边撤撤身子，把胯部斜靠在围栏上，把手指头里夹着的烟卷送到嘴里嘬了两口，吸不出一丝火，烟卷不知什么时候灭了。
姌姀提着裙摆走进门洞子，向巧姑笑了笑，语气亲昵:“瞧瞧你满脸汗水，什么事情让你如此着急把火。”
“大太太，您好！”巧姑往后退了一步，恭恭敬敬向姌姀行了个万福礼。
“巧姑娘，你不必多礼，老太太和二太太在院里，你是找老太太吗？”姌姀提醒巧姑说话注意，院里不止一个人。
“回禀大太太，那个许家舅老爷让俺给二太太捎个话，问问你们孟家为什么要欺负敏丫头。”
姌姀愕然，她不明白巧姑话里的意思，但听到小敏的名字，她满心、满脸欢喜。“巧姑娘，你是说敏丫头回来了吗，是许家舅老爷把她送回来了吗？”
巧姑摇摇头，“大太太，俺找老太太和二太太。”
“好，你快请进！”
巧姑跟着姌姀走进了院子，她先给孟祖母见了礼。
“巧姑娘，什么风把你吹到了俺孟家，真是稀客，稀客。”孟祖母目不斜视地打量着巧姑，越看越让她稀罕，有一次四婶说漏了嘴，说巧姑是个好女子，在街面上嘻嘻哈哈都是装的，老人听了辗转反侧睡不着，巧姑蕙质兰心、心灵手巧，做孟家的孙媳妇有过之无不及，可惜孟数在青岛娶了妻子。
“禀告老太太，俺是个跑腿的，也是个传话的。”巧姑把双手放在腹部，低垂着头，眼睛盯着脚面，“俺来孟家是情非得已。”
陶秀梅点燃了半拉烟卷，使劲嘬了两口，吐了一口烟圈，操起胳膊走近巧姑，挑着眉梢斜楞着半空，嘴里跑出一连串问号:“你传谁的话？替谁传话？俺孟家什么时候需要你这个女人传话了！”
“许家舅老爷让俺给二太太捎个话，你孟家丫鬟哪儿来的胆量欺负敏丫头？！”搁平常巧姑在街上碰见陶秀梅都躲着，今天有许家舅老爷撑腰，她来了底气，出口的话如晴天霹雷，炸得在场的人面面相觑。
陶秀梅把烟卷从嘴里抽出来扔在地上，眼珠子提溜转，敏丫头进孟家门四个多月了，她早应该去探望探望亲家，她忙着与李奇打情骂俏，忘记了这档子事儿，今天许家人找上门，让她心惊肉跳，程四娘说许家舅老爷是个天不怕地不怕的赤头鬼，模样凶恶，脾气暴躁，一句话不称心如意，就变成了炸毛的狮子，逮谁咬谁，许家的人都顺着他毛捋，外人更不敢招惹他。
“巧姑娘，街上到底发生了什么事情？”孟祖母往前一步，抬起头盯着巧姑的脸问:“你快说说，别让俺着急。”
巧姑把在永乐街上见到敏丫头、遇到盛气凌人的兰丫鬟、姜寡妇拔刀相助、舅老爷勃然大怒，添枝画叶叙述了一遍，她唯独把小敏买了金家房子的事情省略掉了。
“一定是你这个贱女人为了钱跑到许家讨赏，故意埋汰我们孟家，今天，今天俺要教训你这个不要脸的女人。”陶秀梅眼珠子落在耳房门口旁边的铁锹上，她疯了似得窜了过去。
余福眼疾手快，抢先陶秀梅一步抓起了地上的铁锹，气愤地怒视着陶秀梅，大声质问:“二太太，老太太在这儿站着呢，你想做什么？”
“你把铁锹给俺，俺要劈了她！”陶秀梅想借题发挥，余福她打不过，姌姀有老太太庇护，她打不得，打巧姑是让在场的人看看，她不是个软柿子谁想捏就捏。
余福大脸涨得紫红，他恨日本鬼子，恨与狗汉奸李奇穿一条裤子的陶秀梅，他的恨聚到了手腕上，握着铁锹的手青筋暴起，大脚板“扑腾扑腾”砸着地面，瞋目裂眦，嘴巴里打着酒嗝:“俺先劈了你！”
陶秀梅没想到余福也站在巧姑那边，看着头顶寒光闪闪的铁锹她怛然失色，语气结巴:“余福，你敢打俺，俺是你的主子。”
“呸！你是谁的主子？你不要用主子身份要挟俺，俺不怕，俺要替你主子教训你这个不知廉耻的女人。”余福想起死去的儿子，想起离开孟家的黄忠，想起老爷被一顶绿帽子压得喘不动气，他气不打一处来，恨不得一铁锹劈死陶秀梅。
孟祖母冷静地看着眼前的一切，弯腰把孟粟搂在怀里，转身面对着东厢房站着，沉默无语，昨天儿子说要杀了陶秀梅，被她制止了，她怕，怕孙儿和孙女长大了知道了母亲死在父亲的手里，无论是对与错都无法解释。
“婆婆，”姌姀走到老人身后，她想让婆婆出面制止发狂的余福。
老人擎起皱巴巴的大手在耳后摆了摆，没说话。
余福手里的铁锹闪着寒光，陶秀梅瞪大了惊慌的眼睛，节节后退，后背撞在影壁墙上，她猛地清醒，跌跌绊绊跑向院井，莲花缸挡住了她的去路，她绕着莲花缸转圈圈，她刚想喊“婆婆”，她的话还没出口，余福大拳头砸在莲花缸里，溅起一溜溜水花迸在她的脸上，吓得她抱着头往前堂屋门口跑，她想窜进姌姀的房间。
“余福，你不要砸坏了门窗。”孟祖母敞着嗓子喊了一声。
这个档口余福追到了前堂屋门口，听到老太太吆喝，他停顿了一下，手里挥舞的铁锹停在半空，俄顷，他霍地掐住陶秀梅的后脖颈，用力往后拽。
陶秀梅一脚门里，一脚门外，只感觉一根绳子勒住了她细长的脖颈，气管似乎被淤泥堵住了，喘气不顺，脑袋嗡嗡的，身不由己往后趔趄，脚上的皮鞋被门槛绊掉了，她赤裸裸着双脚往后退，“噗通”摔在石基路上，鹅卵石硌疼了她的屁股，她哪有时间顾及疼，双手摁在地上，张着嘴大口殃气。
余福手里的铁锹在半空画了一个圆，直奔陶秀梅的脑门。
“余福，咱们往日无冤，近日无仇，你，你为什么要要俺的命啊？”陶秀梅变成了磕巴，她一边用胳膊护住脑袋，一边央求:“老爷对你不薄，冲着老爷对你的好，你也不应该这样对俺。”
“你放屁！”憋在余福心里的话不是这三个字能代替的，他脑海里涌出许多过往，孟粟出生前一年他两口子来到了孟家，孟老太爷敬重他家两个儿子参加了抗联，把他两口子当家人一样对待，老爷把他当兄弟，为了报答孟家收留之恩，他两口子尽心尽力照料院里的每个人，却没换来陶秀梅一个笑脸，这也罢了，这个女人正月十五出趟门竟然勾搭上了獐头鼠目的李奇，她把老爷的脸面放哪儿了？“你，你还有脸提老爷……”
眼瞅着余福的铁锹就要落下来了，姌姀气喘吁吁走下了长廊，“余大哥，您手下留情！”
余福回头看了一眼姌姀，“大太太您甭管，今天俺要劈了她扔进弥河喂王八。”
“婆婆，您快让余福停下来，您瞧瞧，把粟儿吓坏了。”姌姀再次把脸转向孟祖母，近乎哀求:“婆婆，待会儿许家就要来人，伤着谁都不合适。”
孟祖母缓缓转过身看着余福，咳咳沙哑的嗓子念叨:“余福，你喝醉了吗？”
“俺没醉！”余福把手里的铁锹“啪叽”拍在石基路上，火星四溅，震耳欲聋的响声惊飞了石榴树枝上的麻雀，抖落一地石榴花和树叶。
余妈的身影出现在门洞子，她把院里的一切看在眼里，她顾不得与老太太和姌姀打招呼，放下手里的木盆，风风火火绕过影壁墙，直奔余福，扎煞开胳膊挡在陶秀梅的身前，“余福，你要干什么？放下你手里的铁锹。”
陶秀梅见到余妈仿佛见到了救星，她出溜站起身来，双手抓着余妈的肩膀，“余妈，快救救俺，你家余福疯了。”
“你让开，让俺打死这个不要脸的女人。”看到婆姨站在眼前，余福的眼泪涌出了眼眶，他真想告诉婆姨，二小子被日本人杀害了，陶秀梅是日本人的走狗，杀了她替儿子报仇。
“你怎么啦？”看到余福无缘无故泪流满面，余妈心酸不已，她撇开陶秀梅走过去，从怀里掏出手帕，踮起脚尖一边擦拭着丈夫腮帮子上的泪水，一边嗔怪道:“有什么大不了的事情不能好好说话。”
“他余妈，其他事情先放下，你在院里照顾二少爷，让余福去火房烧壶水，准备沏茶迎接亲家公。”孟祖母向余妈递了个眼色，“俺孟家有规定，无论是主子还是下人，白天都不许喝酒，今天你家余福破了规矩，俺有时间再收拾他。”
葫芦街上，庄稼汉敞着怀，肩上扛着芦苇做的草人，“扑腾”着赤裸裸的大脚丫往西边的河道而去，河坝上的麦子已经抽穗，再有一个多月要收成，应该高兴，他们脸上却没有一丝笑容，日本人的告示贴在走马楼上，今
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“余大哥，您醉了，今天俺不该与您喝酒。”
“俺没醉，这半碗酒算什么，你是知道的，平日里俺能喝三大碗。”余福的确能喝酒，今天也许是心情不好，也许是没有下酒菜，他醉了，脑袋瓜子不灵光，眼神也不好使，他没看见院里站着陶秀梅。
黄忠从地上拉起余福，低声说:“二太太在那边。”
“俺不怕她，她有什么了不起，俺要报仇，杀一个够本，杀两个赚一个。”
黄忠急忙打断余福的话，“余大哥，老太太牙口不好，俺用肉沫炒了一罐子黄豆酱，每顿饭给她挖一勺。”
“你絮叨多少遍了，俺的耳朵听出了糨子。”余福双手抓着黄忠的胳膊，吼了一嗓子:“黄兄弟，俺等你回来，咱们一起喝酒。”
“黄忠，你们包袱里藏着什么东西呀？”在孟家院子里，陶秀梅不讨厌黄忠，毕竟是这个男人在照料儿子，余福的醉话让她忌惮又怀疑。
黄忠向陶秀梅弯腰施礼。
余福梗着脖子站在一旁，面色凛若冰霜。
“二太太，俺要出趟门。”黄忠嗫嚅。
“去哪？”陶秀梅明知故问。
“俺回家给亲人省墓。”黄忠是个有城府的男人，对陶秀梅的厌恶不会表现在脸上。
“你们偷了孟家什么东西，拿过来让俺瞧瞧。”
“是几件换洗的衣服。”黄忠从肩上拽下包袱，一只大手托着，另一只手慢慢打开，里面是一套叠得板板正正的青布衣褂，一顶崭新的瓜皮帽扣在衣服上面，旁边还有一双黑布圆口布鞋。
余福醉眼惺忪瞥了黄忠手里包袱一眼，他的心猛地一颤，他酒醒了，心被蝎子蛰了一下，疼！这是一套送老的衣服。
今天早上黄忠在永乐街寿衣铺子买了这套新里、新面的衣褂，他要穿着这套衣服赴死，穿着破衣烂衫他怕婆姨见了心疼。
“粟他娘，你在这儿做什么呢？”孟祖母和姌姀不知什么时候出现在月洞门口，老人把一切看在眼里，悲从心起，在她心里黄忠是孟家的人，不能死在她的前面，她哆嗦着身体，绕过陶秀梅走近火房门口，擎起颤抖的手，老人想抚摸一下黄忠的脸，她的手停在半空，慢慢垂了下来，用手撩起斜衣襟，从里面摸出几个铜板，送到黄忠手里，“俺身上只有这么多，回来路上你雇辆马车，不要爬山越岭，你快去快回，俺和粟儿离不开你。”
“俺身上带着盘缠。”黄忠推辞不要。
“你再推辞俺就生气了。”老太太假装生气地怒起了脸。
“谢谢老太太，您老好好保重。”黄忠攥着铜板，给老人鞠躬九十度，“多谢您老不嫌弃，让俺在孟家安安稳稳生活了六年多。”
“别磨叽，天黑了路不好走。”老人擎起胳膊摆摆手，“去吧，去吧！”
孟祖母目送着黄忠往大车院去的背影，对一旁的余福说:“余福，你醉了吗？”
“没，没有！”余福一见到孟祖母脑子就清醒了，他吞咽着嘴里残留的酒渣，擎起手挠挠额头，“刚才俺跟黄师傅喝了口酒，忘记了白天不能喝酒的事情，老太太，您惩罚俺吧。”
“哼，欲成方圆而随其规矩，这件事先放下，以后有时间咱们好好理顺理顺，你先替俺去送送黄师傅。”
“是！”
余福把黄忠送出了大车院，在院门口二人相视而笑，那抹笑带着无奈与凄凉，如鲠在喉，说不出一句道别的话。
街上穿梭着几个小商贩，在巷子口叫卖着，玉芬嫂手里抓着一把破扫帚，弓腰哈背清扫着绳子胡同，听到孟家大车院门响，她也没有抬头，黯淡的眼神瞅着地面，一绺绺的汗水顺着她的额头滑落，一滴一滴落在她的脚下，她脚上是一双补丁摞补丁的鞋子，看不清本来面目，露着前面的脚指头。
玉芬嫂每天从早上忙到夜晚掌灯，无论胡同多脏，她都不会拿起扫帚扫一扫，今天真是奇怪了，黄忠的眼睛瞵视着门前湿乎乎的地面，隐隐约约能看到几串杂乱无章的大脚丫印，他一激灵，昨天晚上他带着裘兆熠从绳子胡同跑过，玉芬嫂一定是看到了什么，梁子说她是个好女人，值得信任，在这一刻他信了。
“黄兄弟，大太太会照顾她们娘三个的，你放心。”余福垂着头，向北面摆摆手，“你走吧！”
黄忠沿着绳子胡同走下去，走到玉芬嫂家断墙外面，他的脚步慢了下来，有意无意往院井里扫视了两眼，一个盛满水的大木盆放在北墙根下，蓝天白云铺在水面上，给这个残破的小院增添了一抹亮丽的色彩，两只母鸡站在盆沿上低头啄水，不停地摇头摆尾，水珠溅在地上坐着的孩提脸上，孩提从地上抓起一撮泥浆塞进嘴里，有滋有味地嚼着，哈喇子与泥浆在他的下巴颏上流淌。
玉芬嫂家的大孩子踩着一摞砖头趴在墙头上，嘴里叠声呼叫:“娘，娘，弟弟在吃土。”
玉芬嫂好像没有听见孩子呼唤，她继续扫着地面，从墙角扫出一些砂土摊平在凹凸不平的脚印上。
“黄伯伯你去哪儿？”扒墙头的孩子看到了黄忠，咧开小嘴笑了笑，露出一口雪白的小牙齿。
“豆荚，你梁伯伯明天回来，会给你带好吃的。”
玉芬嫂家大小子叫豆荚，今年刚三岁，个子不矮，说话晚，上半年还不会叫人，此时说话叭叭的，“梁子伯伯昨天给俺娘说过，他说，他会回来的。”
“豆荚”玉芬嫂垂着头喊了一声，没有了下文，扫帚与地面摩擦的声音盖过了她的喘息声。
黄忠从身上掏出孟祖母给他的铜板放到豆荚的手里，闷头往前走，梁子去了浅滩坝口，临走嘱咐他照顾玉芬嫂娘三个，他答应了，今天他也要离开赵庄，以后谁来照顾这家可怜人？
走到胡同拐角处，从草垛子后面钻出两只小狗，汪汪叫了两声，躺在梧桐树下的大黄狗慢腾腾站了起来，一瘸一拐走到黄忠面前，伸出舌头舔舔他的裤腿。
黄忠心里凄凉凄凉的，他离开孟家没带走一根草、一口吃的，他把多年的积蓄放在了另一个包袱里，留给了余福，余乘枫打算留在赵庄，替二弟在父母身边尽孝，留在赵庄需要住的地方，那钱能买处院子，或者买间铺子。
黄忠拍拍大黄狗的头，站起身沿着崎岖不平的、疙疙瘩瘩的羊肠小路往山上走，风吹动着他斜飞的刘海，撩拨着他悲忧的心情，没事的时候他就喜欢爬上山顶，眺望坊子矿区的天，乌黑乌黑的云被河水隔在山的那边，他的亲人也留在了山的那边，这么多年，他回去过几次，偷偷去，偷偷回，这次他没想回来。
麻雀在头顶盘旋鸣叫，微风吹来，麦苗起起伏伏，伴着哗啦哗啦的弥河水撞击着田野、大地、青山，黄忠猛地站住脚，回头看着山下，孟家院子静谧古朴，青砖黛瓦托起一片潮气，在阳光下五光十色，玉芬嫂家的屋子显得更加矮小，屋顶上的瓦片破碎不堪，四周的断墙危如累卵。突然耳边传来了狗叫，低头看过去，三只黄狗已经跑到了他的身后。
黄忠半蹲下身体，用手背往山下驱赶它们，“快回去，不要跟着俺，敏丫头回来找不见你们会伤心的。”他的眼神无意扫过山脚，玉芬嫂怀里抱着幼儿，手里拉着豆荚站在她家的断墙外面，风刮着她头上的破围巾，遮住了她灰暗的脸，这个镜头多像婆姨和孩子送他去上工，那个时候二小子还没有出生，婆姨挺着大肚子，拽着大小子，向他招手，嘱咐他:“干活的时候竖起耳朵、瞪大眼睛，注意安全……”泪水模糊了黄忠的视线。
孟家两片厚重的街门被人从外面叩响。
“余福，你去看看谁来了？”孟祖母往长廊外倾斜着身体，眼睛注视着摇晃的院门。
余福晃晃悠悠穿过影壁墙把手里的包袱扔在耳房门口，急冲冲钻进了门洞子，沙哑着声音问:“谁？”
“余伯伯，是俺！”
余福的心抽动了一下，是巧姑的声音。今早上儿子一家四口离开了袁家铺子，难道是他们出事了吗？他猛地抓住门闩，刚要拉开门，想到了长廊下站着的孟祖母，他扭头看着老人。
“姌姀，俺听出了巧姑的声音，你快让余福打开门让她进来。”
孟祖母知道巧姑是无事不登门，一定是有重要的事情要禀告，陶秀梅在月洞门口徘徊，这门开也要开，不开也要开。
门开了，巧姑站在院门口外的台阶上，她脑后的髽髻翠簪轻绾，额头沁着大颗大颗汗珠子，黏湿了她额前两缕刘海，顺着腮帮子流到了她白皙的颈部；一件碎花斜襟长褂耧着她窈窕身段，一条青布裤，裤腿镶着一圈褐色的缀边，上面各绣着一株腊梅花，花瓣上黏着点点泥巴。
余福往门后闪闪身子，给巧姑让出一条路。
“二太太在院里吗？”巧姑碾着脚尖往院里眺望，嘴里嚼着汗珠子，“俺今天是来找她的。”
巧姑的话让余福吃惊，他一时不知道怎么应答。
姌姀把余福的神情看在眼里，她低头看着孟祖母，小声说:“婆婆，俺过去问问巧姑到咱们孟家来做什么。”
“她来的正好，俺正想找个绣工，帮俺的新棉袄衣衿上绣几朵牡丹花，在赵庄找不出比她还手巧的绣娘。”孟祖母眼睛瞥斜着月洞门口，嘴里的话前言不搭后语，“人可真不能念叨，今中午，俺一边续着棉袄，一边心思怎么向巧姑开口。”
陶秀梅不动声色地瞵视着门洞子方向，阳光斜照在巧姑的身上，细致的脸蛋映着水的亮，清澈的大眼睛带着浅浅的忧虑，微张的嘴唇丰泽欲滴，这是一个从骨子里散发着柔美的女子，让她嫉妒。
“婆婆，让一个寡妇进孟家的门，您不怕街上人说闲话吗？”陶秀梅算是找到了出气筒，语气里带着嫌弃，“她是个什么样的女人，明面是开旅店，暗地里与男人勾三搭四。”
“粟儿娘，你留点口德吧，巧姑不是那种人。”孟祖母声音不高，语气严厉，“说别人的时候先拿镜子照照自己，守着粟儿俺已经给足了你面子，不要给你脸不要脸，你蹬鼻子上脸不知好歹。”
陶秀梅哑然，她没想到婆婆会为了巧姑勃然大怒，她只能吞声忍气，识趣地往旁边撤撤身子，把胯部斜靠在围栏上，把手指头里夹着的烟卷送到嘴里嘬了两口，吸不出一丝火，烟卷不知什么时候灭了。
姌姀提着裙摆走进门洞子，向巧姑笑了笑，语气亲昵:“瞧瞧你满脸汗水，什么事情让你如此着急把火。”
“大太太，您好！”巧姑往后退了一步，恭恭敬敬向姌姀行了个万福礼。
“巧姑娘，你不必多礼，老太太和二太太在院里，你是找老太太吗？”姌姀提醒巧姑说话注意，院里不止一个人。
“回禀大太太，那个许家舅老爷让俺给二太太捎个话，问问你们孟家为什么要欺负敏丫头。”
姌姀愕然，她不明白巧姑话里的意思，但听到小敏的名字，她满心、满脸欢喜。“巧姑娘，你是说敏丫头回来了吗，是许家舅老爷把她送回来了吗？”
巧姑摇摇头，“大太太，俺找老太太和二太太。”
“好，你快请进！”
巧姑跟着姌姀走进了院子，她先给孟祖母见了礼。
“巧姑娘，什么风把你吹到了俺孟家，真是稀客，稀客。”孟祖母目不斜视地打量着巧姑，越看越让她稀罕，有一次四婶说漏了嘴，说巧姑是个好女子，在街面上嘻嘻哈哈都是装的，老人听了辗转反侧睡不着，巧姑蕙质兰心、心灵手巧，做孟家的孙媳妇有过之无不及，可惜孟数在青岛娶了妻子。
“禀告老太太，俺是个跑腿的，也是个传话的。”巧姑把双手放在腹部，低垂着头，眼睛盯着脚面，“俺来孟家是情非得已。”
陶秀梅点燃了半拉烟卷，使劲嘬了两口，吐了一口烟圈，操起胳膊走近巧姑，挑着眉梢斜楞着半空，嘴里跑出一连串问号:“你传谁的话？替谁传话？俺孟家什么时候需要你这个女人传话了！”
“许家舅老爷让俺给二太太捎个话，你孟家丫鬟哪儿来的胆量欺负敏丫头？！”搁平常巧姑在街上碰见陶秀梅都躲着，今天有许家舅老爷撑腰，她来了底气，出口的话如晴天霹雷，炸得在场的人面面相觑。
陶秀梅把烟卷从嘴里抽出来扔在地上，眼珠子提溜转，敏丫头进孟家门四个多月了，她早应该去探望探望亲家，她忙着与李奇打情骂俏，忘记了这档子事儿，今天许家人找上门，让她心惊肉跳，程四娘说许家舅老爷是个天不怕地不怕的赤头鬼，模样凶恶，脾气暴躁，一句话不称心如意，就变成了炸毛的狮子，逮谁咬谁，许家的人都顺着他毛捋，外人更不敢招惹他。
“巧姑娘，街上到底发生了什么事情？”孟祖母往前一步，抬起头盯着巧姑的脸问:“你快说说，别让俺着急。”
巧姑把在永乐街上见到敏丫头、遇到盛气凌人的兰丫鬟、姜寡妇拔刀相助、舅老爷勃然大怒，添枝画叶叙述了一遍，她唯独把小敏买了金家房子的事情省略掉了。
“一定是你这个贱女人为了钱跑到许家讨赏，故意埋汰我们孟家，今天，今天俺要教训你这个不要脸的女人。”陶秀梅眼珠子落在耳房门口旁边的铁锹上，她疯了似得窜了过去。
余福眼疾手快，抢先陶秀梅一步抓起了地上的铁锹，气愤地怒视着陶秀梅，大声质问:“二太太，老太太在这儿站着呢，你想做什么？”
“你把铁锹给俺，俺要劈了她！”陶秀梅想借题发挥，余福她打不过，姌姀有老太太庇护，她打不得，打巧姑是让在场的人看看，她不是个软柿子谁想捏就捏。
余福大脸涨得紫红，他恨日本鬼子，恨与狗汉奸李奇穿一条裤子的陶秀梅，他的恨聚到了手腕上，握着铁锹的手青筋暴起，大脚板“扑腾扑腾”砸着地面，瞋目裂眦，嘴巴里打着酒嗝:“俺先劈了你！”
陶秀梅没想到余福也站在巧姑那边，看着头顶寒光闪闪的铁锹她怛然失色，语气结巴:“余福，你敢打俺，俺是你的主子。”
“呸！你是谁的主子？你不要用主子身份要挟俺，俺不怕，俺要替你主子教训你这个不知廉耻的女人。”余福想起死去的儿子，想起离开孟家的黄忠，想起老爷被一顶绿帽子压得喘不动气，他气不打一处来，恨不得一铁锹劈死陶秀梅。
孟祖母冷静地看着眼前的一切，弯腰把孟粟搂在怀里，转身面对着东厢房站着，沉默无语，昨天儿子说要杀了陶秀梅，被她制止了，她怕，怕孙儿和孙女长大了知道了母亲死在父亲的手里，无论是对与错都无法解释。
“婆婆，”姌姀走到老人身后，她想让婆婆出面制止发狂的余福。
老人擎起皱巴巴的大手在耳后摆了摆，没说话。
余福手里的铁锹闪着寒光，陶秀梅瞪大了惊慌的眼睛，节节后退，后背撞在影壁墙上，她猛地清醒，跌跌绊绊跑向院井，莲花缸挡住了她的去路，她绕着莲花缸转圈圈，她刚想喊“婆婆”，她的话还没出口，余福大拳头砸在莲花缸里，溅起一溜溜水花迸在她的脸上，吓得她抱着头往前堂屋门口跑，她想窜进姌姀的房间。
“余福，你不要砸坏了门窗。”孟祖母敞着嗓子喊了一声。
这个档口余福追到了前堂屋门口，听到老太太吆喝，他停顿了一下，手里挥舞的铁锹停在半空，俄顷，他霍地掐住陶秀梅的后脖颈，用力往后拽。
陶秀梅一脚门里，一脚门外，只感觉一根绳子勒住了她细长的脖颈，气管似乎被淤泥堵住了，喘气不顺，脑袋嗡嗡的，身不由己往后趔趄，脚上的皮鞋被门槛绊掉了，她赤裸裸着双脚往后退，“噗通”摔在石基路上，鹅卵石硌疼了她的屁股，她哪有时间顾及疼，双手摁在地上，张着嘴大口殃气。
余福手里的铁锹在半空画了一个圆，直奔陶秀梅的脑门。
“余福，咱们往日无冤，近日无仇，你，你为什么要要俺的命啊？”陶秀梅变成了磕巴，她一边用胳膊护住脑袋，一边央求:“老爷对你不薄，冲着老爷对你的好，你也不应该这样对俺。”
“你放屁！”憋在余福心里的话不是这三个字能代替的，他脑海里涌出许多过往，孟粟出生前一年他两口子来到了孟家，孟老太爷敬重他家两个儿子参加了抗联，把他两口子当家人一样对待，老爷把他当兄弟，为了报答孟家收留之恩，他两口子尽心尽力照料院里的每个人，却没换来陶秀梅一个笑脸，这也罢了，这个女人正月十五出趟门竟然勾搭上了獐头鼠目的李奇，她把老爷的脸面放哪儿了？“你，你还有脸提老爷……”
眼瞅着余福的铁锹就要落下来了，姌姀气喘吁吁走下了长廊，“余大哥，您手下留情！”
余福回头看了一眼姌姀，“大太太您甭管，今天俺要劈了她扔进弥河喂王八。”
“婆婆，您快让余福停下来，您瞧瞧，把粟儿吓坏了。”姌姀再次把脸转向孟祖母，近乎哀求:“婆婆，待会儿许家就要来人，伤着谁都不合适。”
孟祖母缓缓转过身看着余福，咳咳沙哑的嗓子念叨:“余福，你喝醉了吗？”
“俺没醉！”余福把手里的铁锹“啪叽”拍在石基路上，火星四溅，震耳欲聋的响声惊飞了石榴树枝上的麻雀，抖落一地石榴花和树叶。
余妈的身影出现在门洞子，她把院里的一切看在眼里，她顾不得与老太太和姌姀打招呼，放下手里的木盆，风风火火绕过影壁墙，直奔余福，扎煞开胳膊挡在陶秀梅的身前，“余福，你要干什么？放下你手里的铁锹。”
陶秀梅见到余妈仿佛见到了救星，她出溜站起身来，双手抓着余妈的肩膀，“余妈，快救救俺，你家余福疯了。”
“你让开，让俺打死这个不要脸的女人。”看到婆姨站在眼前，余福的眼泪涌出了眼眶，他真想告诉婆姨，二小子被日本人杀害了，陶秀梅是日本人的走狗，杀了她替儿子报仇。
“你怎么啦？”看到余福无缘无故泪流满面，余妈心酸不已，她撇开陶秀梅走过去，从怀里掏出手帕，踮起脚尖一边擦拭着丈夫腮帮子上的泪水，一边嗔怪道:“有什么大不了的事情不能好好说话。”
“他余妈，其他事情先放下，你在院里照顾二少爷，让余福去火房烧壶水，准备沏茶迎接亲家公。”孟祖母向余妈递了个眼色，“俺孟家有规定，无论是主子还是下人，白天都不许喝酒，今天你家余福破了规矩，俺有时间再收拾他。”
葫芦街上，庄稼汉敞着怀，肩上扛着芦苇做的草人，“扑腾”着赤裸裸的大脚丫往西边的河道而去，河坝上的麦子已经抽穗，再有一个多月要收成，应该高兴，他们脸上却没有一丝笑容，日本人的告示贴在走马楼上，今
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